红糖在中国民间有着极高的号召力。除了红糖，还有黄糖、黑糖、赤砂糖等等类似的称呼。在过去几年中，“红糖”与“赤砂糖”的争端一直不断。不仅在养生爱好者中间纠缠不清，最近甚至闹到了监管机构并上诉到了法院。有趣的是，对于二者之间的关系，武汉和杭州做出了相反的判定，就更让这一争端扑朔迷离。在杭州，因为监管机构认定二者不同，所有混用二者的商家被“责令改正，没收违法所得及违法经营的食品，并处以罚款82290元”。
关于“赤砂糖vs红糖”这个问题，有三个要点：
第一、赤砂糖和红糖，在生产工艺上的确不同
在国标标准中，对于二者的定义是这样的：
这个描述可能大家看起来还是不明白。简单说，就是二者都是用甘蔗汁制作的。红糖是直接脱水干燥，而赤砂糖是提取了一部分糖制成白砂糖，剩下的再干燥成赤砂糖。
在一定意义上，赤砂糖可以看做是白砂糖生产的“副产品”。
因为加工工艺的不同，所以在微量成分和形态上，红糖和赤砂糖也就有了一定的不同。杭州市监局、市政府以及受理上诉的法院的裁定也是基于“赤砂糖与红糖分别执行不同的国家标准、行业标准”，所以认为“两者并非等效的名称，不能混同使用” 。
第二、在营养组成上，二者其实差异甚微
显而易见，红糖和赤砂糖的主要成分都是糖。对于红糖推崇者强调的“微量成分”，有文献检测比较过一些样品，结论是二者各有千秋。而这个检测问题在于，红糖的生产工艺标准化程度很低，微量成分的波动很大，而不同厂家、不同批次的赤砂糖，微量成分也会有很大差别。这种比较，很难具有代表性。
武汉食药局认为，二者并没有本质不同：
第三，不管是红糖还是赤砂糖，都没有传说中的“保健功效”
许多人相信红糖有“补血”之类的保健功能。而且这种功能，要“古法红糖”才具有。因为“古法红糖”是传统工艺生产的，保留了更多所有甘蔗汁中的成分，而赤砂糖经过机器加工和化学处理，所以“营养价值低”。
不管是“古法红糖”、“赤砂糖”还是白砂糖，主要成分都是糖。而红糖推崇者所期望的“保健功效”是来自于其中的杂质成分。按照这种理念，那么蔗糖含量低、杂质含量高的红糖才应该是“好红糖”。但是在行业标准中，却含糖量（也就是杂质更少）高的产品等级高。一级红糖的含糖量要求不低于90%，二级红糖的含糖量不低于85%；而赤砂糖则是一级的含糖量不低于92%，二级的含糖量不低于89%。
那么到底是杂质多了好还是少了好，大家有没有晕？
从标准要求的这些数字来看，似乎是红糖的杂质（也就是大家认为的“功效成分”）比赤砂糖高。不过需要注意的是，它们中除了蔗糖和那些微量营养元素，还有相当含量的水。因为红糖含水量往往比赤砂糖要高，所以那些臆想中的“功效杂质”到底是红糖多还是赤砂糖多，就难难说了。
实际上，有“保健功效”的微量成分是什么，红糖推崇者们往往也只是靠“莫须有”的信念来支撑。最常见的说法是“红糖富含铁”，所以能够“补血”。100克红糖中含有几毫克的铁——也就是说，为了这几毫克铁，你不得不摄入近400大卡的热量和100克糖（膳食指南中糖的摄入量应该控制在50克以下）。相比之下，100克瘦猪肉也含有类似含量的铁，但只有140大卡热量，而且含有20克的优质蛋白质。如果是吃猪肝，在只需要10克就够了，热量才13大卡。
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