《三国演义》并不简单是一本演义小说，因为它的全名叫做《三国志通俗演义》，其中的人物和事件基本都能在《三国志》《献帝春秋》《华阳国志》等三国正史中找到出处。但是我们细读原著，就会发现其中有一位青春永驻的“大霸哥”年近四旬看上去却仍是一位英俊少年，以至于五十多岁的时候，电视剧也没让他长胡子，这在汉朝，似乎是绝不可能的。
这位“大霸哥”就是一身是胆的常胜将军赵云赵子龙，长胡子的赵云是不被现代人认可的，但是四五十岁不长胡子，在汉朝也是不被认可的。有人嘲笑刘备胡子稀疏，结果被刘备杀掉了——仁厚的刘备也忍受不了如此羞辱。
咱们来看看《三国演义》中赵云的首秀。那是在汉献帝兴平二年，而就是公元195年，河北袁绍与麴义联军进攻公孙瓒并发生了磐河大战。公孙瓒被袁绍大将文丑十个回合杀败。四健将迎战文丑，结果被一枪刺死了一个，剩下的三个掉头就跑，连公孙瓒也不管了。
正在文丑准备取公孙瓒性命的时候，子龙将军出马了：“忽见草坡左侧转出个少年将军，飞马挺枪，直取文丑，公孙瓒扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。”
在第二次战役中，赵云大展神威，“战不数合，一枪刺麴义于马下。赵云一骑马飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。”麴义这个人在三国正史中也是一号响当当的人物，甚至可以与袁绍分庭抗礼，最后袁绍摆了场鸿门宴，把他宰了（麹义后恃功而骄恣，绍乃杀之）。
赵云最后一次辉煌，展现在诸葛亮一出祁山伐魏战役中。老将军一战阵斩西凉大将韩德一家五口，于是副将邓芝（《三国志》有传）由衷感佩：“将军寿已七旬，英勇如昨。”有诗赞曰：“忆昔常山赵子龙，年登七十建奇功。”
诸葛亮第一次出师伐魏，发生在蜀汉建兴六年，也就是公元228年。后汉三国时期各自都有自己的年号，看着容易混淆，咱们就按公元纪年来看：228年减去195年，从赵云少年首秀到七十谢幕，期间过去了三十三年。这时候问题就出来了：如果赵云第一次出场时真是二十不到的少年，那么诸葛亮一出祁山的时候，赵云应该五十出头，正是当打之年。关羽年过六旬还能水淹七军擒于禁斩庞德，黄忠斩杀夏侯渊的时候，也已经年近七旬。这样看来，赵云在五十多岁阵斩韩德父子五人，也就没啥奇怪的了。但是诸葛亮和邓芝都言之凿凿，说赵云年已七十，却也不容置疑。
赵云阵斩韩德的时候年已七十，我们还能找到另一个佐证，那就是在建安十三年（208年）赤壁之战后，赵子龙计取桂阳郡，收服了原桂阳太守赵范，两个人结拜为兄弟。赵范老头子管赵云叫大哥，原因很简单——两个人是常山真定老乡，而赵云比赵范大四个月。这件事不仅《三国演义》中有记录，《云别传》也有记载。这件事证明，赵云当时还没有结婚，所以赵范才会想把自己孀居的嫂子送给赵云，而赵云年纪也应该不小了，否则赵范不可能认他为兄，也不可能把孀居已经三年的嫂子嫁给他。
最能证明赵云年龄的，是刘备过江去迎亲，带的是赵云而不是关羽张飞，这跟汉朝的习俗有关：兄嫂带队迎亲，小叔子小姑子迎接下轿。这种习俗在北方很多地方依然保留，笔者就曾冒充同事的哥哥去迎过亲。
这时候我们似乎可以得出一个结论：赵云比刘备的年纪还大。而这一点在《三国演义》中也有体现：刘备在章武二年（222年）八月的夷陵之战失败，转年（223年）驾崩于永安宫，享年六十三岁。诸葛亮在刘备驾崩五年后以年已七旬的赵云为先锋伐魏，说明赵云比刘备还大两岁。
于是令人困惑的问题出来了：是罗贯中先生的疏忽，把赵云的年龄弄混了，还是赵云青春永驻，三十七八岁还长得面如少年？或许他真有个“神仙师父”？
纵观三国正史和演义记载（二者比较一致），赵云在刘备最困难的时候投奔追随并一直不离不弃，显示了赵云之忠；长坂坡万马军中单骑救主，显示了超越关羽张飞之勇（关张都弄丢过刘备妻子）；谏阻刘备瓜分蜀中田地和伐吴，显示了赵云之义。
就这样一位忠勇仁义的三国名将，不但留下了动人的故事，还留下了千古谜团：子龙将军到底生卒何年？他是驻颜有术还是罗贯中写出了“霸哥”——玩过网络游戏的读者都知道霸哥是啥意思，所以我们可以说：子龙将军是三国一大霸哥，而他留给我们的谜团，也正是他的魅力所在……
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