孔子无疑是儒家的第一号人物；作为亚圣，孟子是儒家第二号人物也基本没啥问题；综合影响、地位和共识等，这儒家的第三号人物，基本上是荀子。
孔子
“人之初，性本善“虽然出自宋朝的三字经，但一般认为这个观点最早完整系统地来自孟子，在《孟子·告子上》，大致内容是公都子询问孟子关于人性论的观点，孟子予以解答，具体提出人性善的观点。
孟子
然而同样是儒家的大师，荀子公然表示人之初，性本恶：人之性，恶；其善者，伪也--《荀子.性恶》。
荀子
为什么同一个门派观点会截然相反？
儒家思想核心是仁爱，以及公平、正义、诚实、守信、革故、鼎新，文明、和谐等。总而言之强调的是人善的一面，去挖掘和光大真、善、美。所以孟子既然是儒家的大师，认为人之初性本善也很正常。
但是法家的思想却是应该人之初性本恶的，既然人性本恶，所以才要采用严刑峻法，把人性的恶压迫下来，总之要是敢为所欲为总之狠狠收拾丫的。这样看来，是不是荀子更适合被当作是法家的大师。但荀子以孔子的继承人自居，就很容易被当作儒家。
不过汉武帝开始，很多人就很明显是表面上推崇儒家，实际上做的是法家。所以很可能荀子就是汉武帝之前这样的人物。一般这样做有两种理由，一是儒家的影响太大了，大树底下好乘凉；二是儒家的说法能上台面，能上官方和正式的说辞。法家太强调阴暗的东西，不是太能上台面。但是很多牛人的实践都让人感受到，必须要面对阴暗和痛苦的东西。
如果再多看点荀子相关的资料，也许就更加明显他实际是个法家了。
荀子虽然跟儒家一样也谈“礼”，但他是从“法治”原则出发改造礼，就像是借着儒家的光表达法家的思想。
孔孟都非常喜欢“古”，孔子“述而不作，信而好古”，孟子“遵先王之法”。而荀子却是有法家“厚今薄古”的基本原则，主张“善言古者，必有节子今”。
孔子孟子竭力鼓吹贵贱等级的秩序不能错位，孔子所坚持的“礼不下庶人”，孟子公开主张要保存“世臣”、“世禄”制度。荀子反对因先祖贤而子孙必处显贵、必列尊位的“以世举贤”的世袭制，主张“无郎亲疏，无偏(论)贵残，唯诚能之求”，比法家的代表人物商鞅还彻底。
他有两个徒弟非常著名：一个叫韩非子，这是法家理论的头号代表性人物，他的作品集法家的大成；另一个叫李斯，这是法家实践的头号代表人物，他协助秦始皇统一了中国。他有教出什么儒家的人物吗？一个稍微有点名气的都没有。
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