水东，一个古老地名。因水东湾、水东港而著名。
这里忠良街始于清朝顺治六年(1649年)，有三百七十多年历史，水东港启用于清朝道光年间，最少也有二百年。水东作为电白县城历史不长，但这一带城镇村落历史最少追溯至明清时期。
我在这座沿海城镇读书、工作、生活了十四年，特别是水东湾西侧桥南路一带的海边人家生活，深深影响了我的人生。
2003年，我离开电白县城到茂名城区工作，离开这一片土地十九年了，如今重新回到水东街道旧居，感慨万千。电白城区建设脱胎换骨，商贸繁荣，车水马龙，现城区由水东街道、电海街道、陈村街道、高地街道、南海街道组成，当年的沿海集镇已经汇融一体。
最怀念的还是进修学校一带，这里沿海村落集市，黎话市声阵阵，摆卖着土猪肉、人工粉皮，新鲜的水东芥菜与红薯。刚刚耕海归来的渔民，笠筐中满是鲜活的跳鱼与虾蛄。因为水东湾的丰饶，我一家人常常品尝到廉价而美味的虾蛄。
从卫星航拍地图发现，南中国海向大陆茂名地域延伸一个内湾，得天独厚，形成天然避风港湾。在水东湾的西侧，那曾是我熟悉的家园。准确地说，当年这里是城乡接合部，桥南路，镇西小学，进修学校，盐坨，那和，罗园，225乡道，这里的街市巷陌、风土人情曾经多么熟悉。三十年前这里民风彪悍，但村民热情好客。二十世纪九十年代，我在这里结婚成家，当年在水东湾大酒店举办婚礼，结婚车队经过泥泞不堪的桥南路，成为难忘的记忆。然而今天的桥南路焕然一新，结实的水泥路面，简直有天渊之别。当年这里有纯朴的海边人家，温暖的羊角李氏亲戚，热心的冯姨媒婆，敬业的吴医生，和安静的校园。
驱车进入桥南路，不经意拐入当年水东湾滩涂，迎来的是大片葱茏的红树林。当年开阔的海滩不见了，围建了许多庞大的现代楼盘，比如红树湾、君临外滩等。许多年前我们一家人经常在这里散步，虽是一片荒芜，但有沙滩与苇草，风景怡人。不远处是化肥厂宿舍，水波潋滟。在桥南路，还有浓郁的沿海民间风情。每年元宵节，沿路市民在自家门前张灯结彩。各种花灯惟妙惟肖，红红的灯笼沿路排开，成为水东湾夜晚亮丽的景观。
在水东湾生活的日子，有一段时间我经常在傍晚守望在225乡道上，等候打工归来的女朋友。四周，总是匆匆赶海的人们。我陪着女朋友快速经过罗园村口，因为那里总有些让人避之不及的阴森氛围。经过三十年，这一带文明新风落实到千家百户，如同桥南路巨大凤凰树绽放红火。旁边建造了茂名市人民医院水东湾分院，当年荒野之地，建造了现代医学科技之城。
继续驱车，我们进入城区闹市。西湖、东阳南街、水东市场、忠良街、解放街，这些道路与地名还是那么熟悉。二十世纪九十年代，我骑着自行车每天穿行在海参行、骑楼街、澄波街、海滨路，这些路名都是大海的味道。当时水东湾海风特别冷，我也经常独行在油地码头，遥望掩映在水波之中的零星红树林，偶尔能听见海鸟在叫。“光头佬”炒粉热腾腾，还有一地红朴的纸巾；水东中心台的肉粽，曾有一天我吃了五条，成为那个年代富足的回味。
六年前朋友邀请我一家人重返水东湾，专程渡海，上渔排钓鱼虾，煮饭围餐。当年的水东湾淤泥堆积，但还有大片水域，造就参差的红树林与许多小湾区。上午的水东湾夏风凉爽，我们的小机船欢快地拐过幽深的红树林，奔突奔突地朝向茫茫大海。
良久，接近大洲岛的附近，孩子们开心地跳上渔排。渔排，现代人修建的集养殖、捕鱼和居住为一体的民居。大量的浮筒与结实的门墙，传统的疍家帽子，墙壁上的渔民蓑衣。这里没有电力，只有古旧的马灯。孩子们统一穿着救生服，我们站在水东湾上钓鱼了。钓鱼其实只是一种心情，其实主人家准备了生猛的现货。时间过得飞快，午餐时间到了，来不及细细海上品茶，朋友端来了白焯水东芥菜、黄豆芽、大米饭，还有一大盆花蟹、虾蛄、各种杂鱼，全部地道盐水煮熟。我们在漂泊摇曳的渔排中，对着南中国海，大快啖食，这一顿饭难忘。
过了许多年，电白区政府、水东湾新城管理委员会大力推进水东湾生态综合整治。当地政府通过举办展销会、发倡议书等方式，为养殖户销售存鱼开辟多种渠道，规划出过渡养殖区和深水养殖区，养殖户可转移到指定区域继续从事养殖行业。现在水东湾虽少了当年一方渔民疍家风情，但蜕然变革，规范管理，海湾城市特色彰显。壮观的水东湾大桥，风光旖旎的水东湾海洋公园，令人流连忘返。
今年冬天我因公事带队回电白城区培训，在繁杂的城区道路中，居然迷路了。十多年前的海景湾大酒店已经被包围在城市森林当中，崭新的海滨跨海大桥令我惊喜。我要沿着漫长的海堤路，寻找桥南路的家。
海堤路很长。向东是陈村街道，向西是我回家的路。观鹭阁，一座伟岸的水利人文建筑，由著名书法家陈光宗题词。退潮后的水东湾展现广阔的海滩，波光潋滟，远不可及。沿着西岸走，只见万亩红树林景区，蔚然大观。经过东湖公园，电白一中旧校区，这是当年我短暂停留过的地方，如今唯留骑楼街记忆。
在海堤路与海滨路交会处，来了一个完美的拐弯。忠良街，重新修建成电白城市名片，高大的门楼与油地码头倚角守望。油地码头，电白最古老码头之一。明末清初忠良街成为鱼获集散地，油地码头逐渐成形。水东港地处粤西黄金水道，当年客货轮船频繁进出水东湾，忠良街和油地码头食肆林立。“十里帆樯侬市立，万家灯火彻夜明”。现代由于航道较浅大船难以进出，油地码头逐渐荒废。但这些人文历史，为电白沿海城市文化注入了丰富内涵。
伫立在油地码头。向北眺望，一片繁杂的高坡地中有知名的电海中学，她以海纳百川的胸怀培育万千学子成材，那是我成长与感恩的地方。回到水东湾西岸，只见这里白鹭翩跹，水鸟啁啾，红树林曲径通深。经过西湖水闸，又回到桥南路。这一带仍有许多海边居民，我们似曾相识，一句黎话带满海的粗犷，家长里短，那么的亲切。大海包容的性格曾接纳我一家许多年，他们质朴地帮助我一家体面地生活。难忘当年，疍家婆娘在海滩找到我迷路的母亲，戴着疍家斗笠，满脚泥泞，一路热心搀扶回家。
感恩水东湾畔的生活，喜见电白城区巨大变化。
（本文作者廖君，又名西粤君，中国作家协会会员，茂名市作家协会副主席，茂名市政协文史专员，茂名市劳动人事仲裁院院长。）
【作者】
【来源】 南方报业传媒集团南方 客户端
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