紫檀的琴料，特指的是一种日本叫做“三味线”的乐器用料。因其用料形状分类命名为：C料、L料、I料。我们想要玩懂、玩透琴料，就得先从“三味线”说起。
三味线是日本传统弦乐器，与源自中国的三弦相近。由细长的琴杆和方形的音箱两部分组成。三味线一般用丝做弦，也有用尼龙材料做成，在演奏时，演奏者需要用象牙、犀牛角、乌龟壳等材料制成的拨子，拨弄琴弦，其声色清幽而纯净，质朴而悠扬。
三味线也是歌舞伎的主要伴奏乐器。以三味线伴奏“长呗”，在日本已经有400年的历史，反映了浓郁的江户文化，如今已经成为日本传统文化的一个重要标识。
琴杆：采用木材。高级的用紫檀，廉价有南亚、东南亚产的“花梨”等木材。为了便于携带，一般都是由三截拼接而成的，分别称为“上杆”“中杆”“下杆”。
琴身：四方形，正反面蒙上猫皮或狗皮。传统制法使用一整张猫皮，因此在三味线表面可以看见左右对称的黑点，这实际上是猫腹部的乳头的痕迹。
老任不精日，但日本的工匠精神的确令人称道。日本人的细心与严谨在“三味线”的选料上可见一斑。首选，不论是C料、L料还是I料，都是纯二瞟取材，日本回流的琴料几乎见不到树心料，兼顾“三味线”的尺寸并要达到这一要求，就必须使用大规格的紫檀野生林开料，所以琴料的料质、木性都是有基本保障的；其次出于对美观的考虑，偏爱紫檀水波纹（又称虎皮纹Tiger）的日本人，在琴料的选择上可谓是根根满水波。这种细密水波纹的也导致了琴料的棕线尽皆呈现为密集的S形。也就是老任常常提到的“满水波小s纹”，这种纹理特征是紫檀最具观赏性的纹理之一。可见中日语言文化虽有所差异，但对紫檀之美的理解是相同的。
而日本人对琴料的保存，采用的是中国皇室对待家具的方式。资料记载，由于古代没有用于木材干燥的设备，古人会将红木原料放在通风的阴凉处存放十年以上。之后再将木材进行切割，再放置在阴凉通风处，平置悬挂起来，撒上生石灰，以起到杀虫、吸水、定型的作用，这个过程又会持续数月至数年。放置期间还会定期为木料翻面，让木材干燥均匀。日本人正是使用这种先长时间自然放置、再阴干、在烘干、再放置的方式，对琴料进行处理。这种保存方式也造成了琴料的稳定性极高，避免“三味线”成品后因天气原因等原因开裂。
琴料是紫檀老料的一种，由于日本人选料和存放的极高标准，所以不论料质、纹理、木性，琴料的整体素质非常高，在老料中堪称翘楚。这也为什么琴料深受广大紫檀玩家追捧的原因。但市面流通的琴料，也并非都是日本回流，有部分是印度回流，品质参差不齐，据说当年是印度三哥负责开料，日本人选料，所以就会有一些不符合要求的淘汰料，再者绝大部分精选的琴料已经被制成了“三味线”，所以日本回流的优质琴料无论数量还是存量都是有限的。再者，琴料市场价格高居不下，后来有从业者在印度仿琴料型开料，作旧处理后再运回国内销售，这种仿琴料料无论料质、纹理、木性和琴料几乎没有可比性。
琴料由于其规格尺寸的限制，仅适合做珠串、文房镇纸、雕刻把玩一类。下面几组琴料经典作品的图片，共赏。
遍观琴料，赏美尚在其次，中日传统工匠严谨制器的工艺和工匠精神更值得我辈去领悟学习。小叶紫檀，好料少有，来之不易，且做且珍惜。 最后让我们一起来观看一段“三味线”的演奏视频，来结束本期的老任笔记。
