以前见棺发财，如今却很少看见棺材，但棺材的使用是丧葬习俗中一个重要的元素，不同颜色的棺材，有不同的意义，它勾起了一代人的回忆。今天我们就把它当成一种文化来了解它背后的含义及区别。
古人事死如事生，许多人对后事的安排十分重视。丧葬文化是古代六艺中的礼，是最为讲究的。这体现在棺材的选择上，有人把棺材叫做棺椁，其实棺和椁是不一样的。在公元前2000多年前就已经出现了木椁，只是椁是棺材的外层套棺。
在周朝的时候已经明确了棺椁的使用制度。不同层次的椁代表着不同的地位，比如天子是四层椁，其他的公侯按照等级的高低从三层到一层不等，士大夫就不能用椁，只能用大棺材，至于平民百姓，只能用简单的小棺材，有的甚至直接掩埋了。
因此，棺材是士大夫及平民使用的居多，士大夫用大棺，平民百姓用小棺，平民按照不同人使用不同的棺材的原则，使棺材拥有了多种颜色。
我国的古代有五种棺材，颜色不仅仅是红色和黑色，还包括黄色、白色与金色。以前黄色的棺材很常见，其他颜色的棺材，偶尔才见到。
一、棺材的由来
棺的本意就是掩尸，远古时期，人们使用棺材来装尸体，就是不想让尸体暴露在荒野中，让野兽践踏，这体现了人们对自我尊严的重视。最先古人对去世的人使用的是树叶或者草席把他盖住，后来才想到用木材更为妥当，何况那时候原始森林较多，木材是最好的选择。
所以，不同颜色的棺材在质地上有所区别，有的用松木、柏木加工而成，有的用名贵的楠木制作而成。但不同的颜色会代表着不同的含义。
二、棺材颜色不同，含义不同
1、红色棺材
本来人去世是一件令人伤感的事，把红色用在死亡上，会让人觉得诧异。毕竟在中国文化中，红色更多的是代表喜庆。难道死亡还值得庆祝吗？确实如此。
寿终正寝的人死亡，子孙们不会过多悲伤，他们反而觉得是一件喜事，为这样的人办丧事也叫喜丧，有的地方敲锣打鼓，找戏班演戏来庆祝，有的地方则用红色的棺材来代表喜悦。
人生70古来稀，在古时候能活到70岁以上就是高寿了，如果子孙有作为，对高寿老人的丧事，往往会办得隆重些。不过在湘西一般50岁以上都用红棺材。所以如果在影视作品中看到有人用红色的棺材，就知道其中的意味了。
2、白色的棺材
在中国的丧葬习俗中，很少见到白色的棺材，但是我们看外国的影视片就经常可以见到它的踪影，不同国家的习俗不同，就如中国人结婚喜欢穿红色衣服，而外国人结婚喜欢穿白色衣服一样。
白色棺材刚才在我国少见，但不等于不见。主要用于那些还没出嫁就去世的女子或者还没娶妻就去世的男人，至于那些未成年就夭折的孩子，家人重视，也会为他们准备一个白色的小棺材。
3、黄色的棺材
所谓的黄色，并不是我们所见的柠檬黄，而是指原木的颜色。也就是那些用木材做成的棺材，没有刷上颜色，这在古代使用率最高，因为平民百姓大多贫穷，用原色的棺材不用花钱刷油漆，价格比较便宜。
另外，在民间有传说，如果白发人送黑发人，去世的黑发人用的是黄色的棺材，这样可以保佑家中的白发人更加长寿。
4、黑色的棺材
黑色代表着庄严肃穆，给棺材涂上黑颜色，让人感觉到严肃和沉重。以前黑色棺材是给那些自杀、在战争中死亡的人使用的。因为以这样的方式去世，家人的心情很悲伤，黑色更能体现家人这种心情，不过现在黑色的棺材已经不多见了。
当然，不同地区的习俗不同，像湘西逝者年龄在60岁以下大多用黑色棺材，上面盖着红布。
5、金色的棺材
金色代表尊贵，富丽堂皇。所以能用得上金色棺材的人非富即贵，在古代金色棺材，只有王孙贵族才能用，毕竟涂在棺材外的，可是金灿灿的黄金，普通老百姓哪有这个能耐。
三、红色棺材和黑色棺材的区别因不同地区而不同
同是中国人，丧葬习俗却千差万别，因为地区的不同，一些习俗也不相同。比如四川用红棺与黑棺材来区分男和女，男的一般用红色的，女的用黑色。
而广东却是红色居多，有的地方甚至没有见过黑色的。更甚的，有的地方红棺材用于结婚后年龄不大的逝者。黑棺材反而用于高寿的人。
而在广西又有不同，20多岁去世的非正常死亡的年轻人，用原色，已经结了婚的，用红色，年过40的才统一用黑色。
还有的地方，因为管辖区的不同，出现了一个村庄用红色，隔壁村庄用黑色，另一个村庄用原色。
说到底什么地方用红色棺材，什么地方用黑色棺材，每个地区的规定不一样，入乡随俗，适合就是最好的。
结语：
其实不同颜色棺材，使用的人不同，对棺材上花纹的雕饰也不一样。在古代是地位和经济水平的象征，当然也有一些习俗上的讲究。
不过随着时代的发展，棺材文化已成一种历史，如今，为了节约土地资源，为了环保，去世的人大多送到殡仪馆火化，现在装去世的人遗骨，仅有那个小小的骨灰盒。
传统的土葬在很多地方已经消失了，如今大家观念已改变，棺材只能存在年长的人的记忆里。
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