千年以来，刘禹锡以诗文而名，唐代著名文学家和“诗豪”的身份广为人知，而其在连州任职期间守政不阿，重农爱民、振兴教育，在连州文化教育事业留下笔墨浓重的印记，让连州深受其作为“杰出政治家”的福泽：———“功利存乎百姓”的种种善政之举让连州自此脱胎换骨，并与这位文化大家结下不解之缘。
连州与连州刺史刘禹锡之缘
刘禹锡与连州结缘并非偶然，二度贬谪偏远地区的连州，实属不幸，于连州却是“万幸”。
唐贞元二十一年（805）正月，顺宗即位，任用王叔文实行改革，王叔文重用当时处于政治生涯顶峰、任监察御史的刘禹锡，推行打击宦官、抑制藩镇、惩处贪官、减负赋税等革新措施，改革遭到了藩镇、宦官等势力的联合打击而告失败，王叔文被杀，参与革新运动的刘禹锡与柳宗元等人遭贬谪流放。
刘禹锡先是贬为连州刺史，赴任途中，再贬为朗州（今湖南常德）司马，因此，刘禹锡与连州擦肩而过，在朗州一任便是十年。
元和十年（815），刘禹锡终得与柳宗元等人一起承召回京，然而在京月余，刘禹锡不幸因一首名为《元和十年自朗州召至京，戏赠看花诸君子》的诗得罪权贵，不数日，刘禹锡连同承召回京的一干人等又全数被贬谪远方。
刘禹锡被贬为播州（今贵州遵义一带）刺史，播州时为“险恶”之地，路途遥远，且十分荒凉，刘禹锡上有八十老母，下有失母幼儿，此去极为不便，好友柳宗元当时被贬为柳州刺史，见了刘禹锡的难处便主动提出交换贬谪之地，自己去播州，让刘禹锡去环境稍好的柳州。柳宗元的真诚感召和其他大臣的调停打动了朝廷，刘禹锡改贬为连州剌史，与十年遭贬的贬地、职位不谋而合。这或许就是“缘份”。
【刘禹锡与岭南文化】
刘禹锡懂得，要振兴连州这个偏远之地，必须加大文化教育力度，进一步启蒙州民心智。为此，他增建书院，登台讲学，栽培州人。在刘禹锡的精心培育下，元和十二、三年间，连州出了第一个进士刘景。刘禹锡非常高兴，立即赋诗《刘景擢第》祝贺：“湘中才子是刘郎，望在长沙住桂阳，昨日鸿都新上第，五陵年少让清光。”二十年后，刘景的儿子刘瞻又高中进士，官至宰相。此后百十年，连州相继有陈拙、张鸿、黄损、邓洵美、孟宾于等十数位诗人名闻于世。唐代，广东出了38名进士，连州占12名。北宋，广东出了127名进士，连州占43名。连州因此有“科第甲通省”的美誉!这种人才辈出的文化现象，在当时的岭南，是极为罕见的。可以肯定，连州文化的发展，甚至岭南文化的发展，刘禹锡作出了不朽的贡献!
【刘禹锡与连州海阳湖之缘】
唐朝大历年间，湖南道州刺史、著名文学家元结到连州游览时，雇人凿北湖，建造了湖光亭和湖光桥，并把湖名改为海阳湖。刘禹锡被贬连州后，整修海阳湖，增建吏隐亭、切云亭、云英潭、玄览亭、斐溪、蒙池、棼丝瀑、双溪等亭台水榭，统称“阳湖十景”(又名“湖上十亭”)。他精心为每个景点赋诗一首，合称《海阳十咏》。
刘禹锡来到连州之后，重新修缮海阳湖，建亭立榭，使到海阳湖成为连州最大的风景区和岭南园林艺术的典范，吸引了广州、韶州的行政官员和文人骚客到连州游览，如广州刺史、岭南节度使马总多次来连州，刘禹锡偕同泛舟海阳湖。共商两地经济发展大计。刘禹锡还把中原的农耕技术带来了连州(进而在岭南推广)，教州民用先进的方法吸水灌溉农田，垦复梯田，发展农业生产，改善连州人民的生活。
同时，刘禹锡积极加强与周边粤湘桂州县的联系，使连州的地位得到了空前的提高，对连州的政治、经济、文化发展产生了深远的影响，时至今日，连州仍然有着深厚的刘禹锡烙印。
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