清明节，又叫“踏青节”，清明节，是我国传统的二十四节气之一，也是我国民间重要的三大祭祀节日之一，已经有两千五百多年了。
如《月令七十二候集解》中所说：“物至此时，皆以洁齐而清明矣。”而到了清明时节，最合适踏青郊游，赏花插柳、祭奠先贤、敬终思远，形成了“祭祀天地各方神灵，祈求万物生长顺遂”的习俗。
为什么清明节又叫寒食节？寒食节和清明节的关系是怎样的？古时“清明节”与“寒食节”在时间上的关系是：清明前一天为“寒食节”，现在二者已经在习俗上合二为一了。
《荆楚岁时记》所记的南北朝时代的“清明”是节气，还不是节日，跨入了唐代，随着清明节的影响增大，吸收了上巳节与寒食节的习俗，趋向融合，在很长一段时间里，这两个节日基本互不干扰，只是偶尔有一些习俗相似，后来就有了“清明节”，寒食节即成为清明的别称，也成为清明时节的一个习俗。
父母是每个人的根本，孝道是万善的起源，是中华民族传统的美德和得以生存之根本。再往前追溯我们的根本是列祖列宗，清明节扫墓祭奠祖先，已经在中华民族中，风行上千年的历史，是一个古老的民族风俗习惯，是历代先辈传承历史文化，敬仰祖先恩德，一代一代传承下来的一种古老的祭祀模式。
清明节上坟祭祖的时候，家里老人总是叮嘱，祭祀的时候供品应有“三牲五果”，这是必不可少的，减少了“三牲五果”，也就是减掉了祭祀的重头戏，在老祖宗看来就不叫祭拜祖先了，这种祭祀也不在叫做祭祀了。
三牲，有大三牲、小三牲之说。古代帝王祭祀或者大型祭祀都是用猪、牛、羊；也就是所谓的大三牲。普通老百姓一般都用的是小小三牲，小三牲指鸡、鸭、鱼，亦或是猪、鱼、鸡这三样，闽南地区这边是公鸡和猪肉少不了，鱼、鸡可以任选一个。
除了三牲之外，还有“五果”，“五果”指的是五种水果，水果也是少不了的，水果一般选五种，这五种要有吉祥寓意，比如用菠萝、柑橘、柚子、甘蔗、苹果等，比如柚子，保佑平安；苹果：平安顺利；菠萝：谐音“旺来”等，分别代表旺、甘、来、早、平安，“五果”也象征着金、木、水、火、土，比喻风调雨顺、五谷丰登。
总之，清明时节，怀念已逝的祖先、敬终思远，要用最好的东西来祭祀，古人对于宗庙祭祀这样的事情是极其庄重的，而且祭祖的祭品一定要是单数，这些活动是古人精神生活中的大事情，所谓的祭祀礼仪，就是教人们谨慎地面对生死，历代沿袭而成为中华民族的一种传统。
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