１９９７年导演詹姆斯•卡梅隆以商业巨制电影《泰坦尼克号》，令全球观众为之震动。全球票房高达１８．４５亿美元，保持世界电影票房记录达十三年之久；放映期长达２８７天，斩获１９９８年奥斯卡第七十届最佳影片、最佳导演、最佳音效、最佳摄影等十一项大奖。
当年，数千万与杰克和露丝年龄相仿的观众，被他们坚贞执著的爱情而感动。“一见钟情”的杰克和露丝，成为观众们羡慕和向往的对象。
电影一开头出现了寻宝，由此引出一个悲壮的爱情故事，以及人们面对死亡时的芸芸众生相，以抛弃珍宝结束，启示人们人性的爱与责任比珍宝还重要。
在一次海底探险中，美国探险家洛维从一艘沉船的保险柜里发现一幅少女画。在新闻发布会上，一位高龄老妇人声称自己就是这幅画里的少女，于是老人开始回忆。
１９１２年４月１０日，从英国南安普顿出发的梦幻之船“泰坦尼克号”，目的地为美国纽约。船上有贵族少女露丝和母亲、未婚夫卡尔，以及在码头酒吧里靠赌博得到船票的年轻画家杰克。
生性喜欢自由、艺术的露丝，早已厌倦乏味的贵族生活，根本就不想嫁给卡尔，这个除了有钱，其他几乎一无所有的商人。
一天晚上，露丝来到船尾，正准备跳海自尽，却被杰克救下，两个年轻人由此搭讪上。次日，二人再次在甲板上相遇，露丝发现杰克也醉心绘画，且画技还说得过去，于是两人交谈甚欢。
当天晚上，为了感谢杰克出手相救自己的未婚妻，未婚夫卡尔约请杰克前往头等舱餐厅用餐。餐桌上，众人夸夸其谈，露丝母亲与卡尔都想让杰克出出洋相，但是杰克向众人叙述了自己的经历，迅速获得大家好感。
卡尔和露西的母亲对杰克非常不满，甚至心生嫉妒怨恨。两人一致要求露丝不许再跟杰克往来，可是，此时的露丝早已对杰克一见钟情。
露丝戴着未婚夫送的项链，让杰克给她画一幅画像，就是电影开头提及的那幅少女画，并以此作为二人爱情的信物。
卡尔非常恼火，趁机诬陷杰克盗窃了项链，杰克随即被关起来。
就在此时，信号员发现了冰山，但为时已晚。高速行驶的“泰坦尼克号”撞上了冰山，船舱顿时破裂，涌进大量冰冷的海水，船体开始下沉，惊慌失措的游客四处逃离。
露丝就要登上救生艇那一刻，她放弃了，她要去找杰克，因为她相信他是被诬陷的。她拿用救生斧解救了杰克。
二人来到甲板上，卡尔和杰克二人放下了过往的不快，都极力劝说露丝进救生艇。可是，露丝最终却选择了与杰克相拥在一起。
不久后，“泰坦尼克号”就沉没了。
在冰冷的大西洋海面上，杰克将一块木板留给露丝，也就是将生存之机留给她，自己则选择冻死，一份短暂而美好的爱情最终被冻结在海里。
露丝也被冻得仅存一口气，但她耳边一直环绕着杰克的话：决不放弃生命。最后，她拼尽全力吹响了口哨，得到返回的一艘救生船救上。
当年老的露丝讲完这段凄美的爱情后，在夜晚，她前往八十四年前“泰坦尼克号”沉没的地方，将那条自己珍藏八十四年的项链“海洋之心”丢进大海，让它陪着杰克和这段爱情永远葬于海底。
实际上，影片的故事情节是导演自己创作的，但却是改编自真实事件。露丝的原型是海伦•丘吉尔•坎迪。不过与电影中女主角露丝不同，当年坎迪夫人已经五十三岁了，但风韵犹存。
１８５９年９月５日，坎迪夫人出生于美国纽约市，自幼进入新英格兰的多个私立学校学习，受过良好教育。后来，她成为一名记者、作家、女权运动活动家。
１９１２年“泰坦尼克号”起航时，坎迪夫人已经离婚了，正在法国忙于撰写书籍，她接到电报，说她的儿子哈罗德由于飞机事故而受伤，让她赶紧回纽约。而当时能快速抵达纽约的唯一办法，就是搭乘“泰坦尼克”号。
登船后，坎迪夫人立即得到头等舱内六名男士的追求。
当处女航的“泰坦尼克”号撞上冰山后，一位叫伍伦的立即保护她，在人群里遇见肯特，即男主杰克原型。后来，伍伦和坎迪都幸运的得救了，而肯特却遇难了。
回到美国纽约后，坎迪夫人把自己在泰坦尼克号上的这段经历写成文章，发表在一家杂志社上，这就是《泰坦尼克号》电影创作的来源。
坎迪夫人一直坚持写作到八十岁。１９４９年，坎迪夫人以九十岁高龄离世，留下了这段让人荡气回肠的爱情故事。
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