端午将至，便来说一说粽子。
关于此节日的由来，想必不用多说，因地域不同，说法不一，而如今最广为流传的应是祭奠屈原一说，据《续齐谐记》载：
屈原五月五日投汨罗江而死，楚人哀之。每至此日，竹筒贮米，投水祭之。而在江浙一带，还流传着端午“迎涛神”和“奠曹娥”的习俗，这一说则来源于对吴国伍子胥和“曹娥寻父”的纪念，在《荆楚岁时记》和《会稽典录》中分别有所记载。
但其实，据闻一多先生的《端午考》和《端午的历史教育》中说，端午作为祭祀的节日在中国古代由来已久，距今至少有四五千年的历史，也就是说早在夏商周三代时期，便能寻到踪迹。
而“端午”一词始见于晋代周处所作的《风土记》：仲夏端午，烹鹜角黍。
其中所提到的“角黍”，则是如今“粽子”最早的名字，相比之下，“角黍”之称则更为形象，“角”即粽子的形貌特征，有三棱角，而“黍”则是说粽子内所包的黍米。明代李时珍《本草纲目》中对此也有解释，用菰叶裹黍米，煮成尖角或棕榈叶形状食物，所以称“角黍”。
历史上关于粽的记载，最早见于汉代许慎的《说文解字》：
“粽”字本为“糉”，芦叶裹米也。从米，葼声。如今粽子成为端午节日的吃食，成为不少人的心头好，南咸北甜，口味更是千变万化，众多商家也借此时推出各式粽子礼盒，可粽子和端午有着怎样渊源，其背后又蕴含着怎样的文化和寓意呢？
粽子雏形，源于“包烹”
关于粽子的起源，很多人应是推崇祭奠屈原一说，并相信是从南北朝以后，民间百姓祭奠屈原，开始有了粽子，南朝梁文学家吴钧在《续齐偕记》中有记载，颇有一些奇幻色彩：
屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，遂以竹筒贮米，投水祭之。汉建武中，长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，谓曰：‘君当见祭，甚善 。但常所遗，苦蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之。此二物，蛟龙所惮也。’回依其言。世人作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。百姓对忠义之士的敬重弥笃，便以此相沿成俗。
然而，真要说到粽子的起源，或许还要追溯到更久以前，说法众多，最让人信服的是“包烹”之说，早在50万年前，人类发明用火熟食时，为了适口，便用树叶包裹食物放在火中煨熟后剥叶而食，这虽不叫粽子，却已有粽子的雏形。到了十万年前的石烹时代，人类在地上挖坑，坑中垫兽皮，再注水其中，投入烧烫的石子使水沸腾，煨煮用植物叶子包裹的食物，直至成熟，这与当今蒸煮而食的粽子则更为接近。
祭祀之食，无关端午
前面说到，粽子早被称作“角黍”，这一名字来源于春秋时期。
据记载，春秋时期，人们用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”，皆属于“籺”的一种，春秋兴祭祀，逢年过节，上至帝皇贵胄，下至平民百姓，均有拜神祭祖之俗，而籺便是人们在逢年过节时用来拜神祭祖的贡品，而这种习俗可追溯到三代时期。
为何用菰叶或竹筒包住祭食，或许有以下两种猜测：
1、以天然的植物叶或竹筒包裹实物，或许与古人敬畏自然、敬畏神明的观念有关。
2、将熟食进行包裹，或是出于一种保护心理，防止祭祀桌上的实物被野禽偷吃而冒犯神明。
3、牛角状的“角黍”在祭祀中拥有特别的象征意义，符合隆重庄严的气氛。
当然，这都是猜测，但也可看出，在当时，粽子并非是端午节日的吃食，而仅仅是作祭祀用。
魏晋时期，端午时食
无论是角黍还是筒糉，在当时都是用来祭祀的，然而，人们并不甘心让它仅仅高供于庙堂之上，在魏晋南北朝的诸多古籍记载中，我们可以发现，角黍和筒糉除了陈列在神坛之上外，也开始走向平民日常饮食中。
按周处《风土记》记载：
夏至节日食糉......，仲夏端五，方伯协极。享用角黍，龟鳞顺德。先此二节一日，又以菰叶裹黏米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟，二节日所尚啖也。可以看出，在当时，角黍和筒糉已经是夏至和端午的节令食品，说明至晚到魏晋南北朝时，粽子已经完成了“南北合营”，不仅统一了名称，而且开始深入大众生活，成为了端午时候的专属吃食。
这一习惯真正的大范围的流行应如前面所说，在屈原投江之后，人们以此所开展的一系列祭祀行为，让这一习俗大范围的沿袭。
而自晋代开始，包粽子的原料除糯米外，还添加中药、肉、板栗等，且成为来往的礼品，并因其中所掺原料不同，而赋予不同的含义，如包有中药益智仁而被称为“益智粽”。
口味造型，不断发展
粽子自进入平民生活开始 ，因为农作物的不断丰富，其口味、造型都迎来快速的变化和发展，在唐代，粽子用米已“白莹如玉”，粽的形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。
到了人民生活幸福指数较高的宋代，粽子外形更为美观，粽身还有红丝线缠绕，宋代杨无咎在齐天乐端午中写道：
疏疏数点黄梅雨。殊方又逢重午。角黍包金，菖蒲泛玉，风物依然荆楚。衫裁艾虎。更钗袅朱符，臂缠红缕。扑粉香绵，唤风绫扇小窗午。其口味也更加丰富，有“以艾叶浸米裹之”的“艾香粽”，还有以果脯为馅的“蜜饯粽”，苏东坡对此有诗句：
不独盘中见卢橘，时於粽里得杨梅。宋时还出现用粽子堆成楼台亭阁，木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。
宋代古墓 出土粽子
而值得一说的是，在2010年，江西德安县文物部门在一座宋代古墓里发现了两个实物粽子，墓主右手拿一根长40厘米的桃枝，桃枝上吊有两个棱形粽子。粽子长6厘米，宽3厘米，分别系于桃枝两边，外皮为粽叶，苎麻捆扎。据考证，这或是发现的世界上最早的实物粽子。
而到元明两代，粽子包裹料已逐步发展，从菰叶变革为箬叶再到芦苇叶，突破早前菰叶的季节局限，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃，品种之丰富，亦趋现代。
到明清时期，粽子成了吉祥食品，相传，那时凡参加科举考试的秀才，在赴考场前，要吃家中特意给他们包的“笔粽”，样子细长很像毛笔，谐音“必中”，为的是讨个好彩头。
文化内涵，寓意丰富
中国古代传统文人擅于寓物，所用所食之物，无不隐含深刻寓意，白菜被贯以“咬根”文化被众人所推崇，又因叶青茎白寓意“清白”、“至简”等精神寄托；萝卜辛而不伤，也被用来隐喻人之品格；而粽子背后，自然也有所承载。
1、粽与“宗”、寓意光宗耀祖
“粽”字的构成解释为与传“宗”有关的食物，“粽”与“宗”音近，也就是说祈求传宗接代，这样的说法不仅赋予粽子美好的寓意，也表明其最初的祭祀功能。
2、粽子谐音“中子”，有求子之意
粽子谐音“中子”、“众子”，也有多子多孙的寓意，人们在在粽子里包红枣、栗子，以及用彩线将其串成“九子粽”作为赠礼相送。
这一做法，颇有些历史，在《皇后阁帖子》中有诗句：
争传九子粽，皇祚续千春。章简公在《端五帖子》对此亦有提及：
九子黏筒玉糉香，五丝萦臂宝符光。3、阴阳调和的传统观念
其次，粽子还被人们揉进了中国传统的阴阳观念，古称“角黍”，因为黍又名“火谷”，火属阳，而包裹用的菰叶水生，属阴，所以是“阴阳尚相裹，未分散之时象”。 粽叶的“阴”和米的“阳”相互转化、互为消长，呈现复杂而有动态的变化，契合中国传统的阴阳调和之观念。
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