2004年，长江文艺出版社出版过一本图书，它取得了巨大成就，也引发了极大的争议。
这本书曾连续6年稳居文学图书畅销榜的前十名，获得各类奖项几十余次，国内再版一百六十余次，各类平台发布研究论述上千篇，在08年时，退出“茅盾文学奖”的参评，在15年时被改编为电影，19年时入选“新中国70年70部长篇小说典藏”……
同时，这本书也收获了很多负面的评价，它被一部分读者定义为是宣扬“弱肉强食的法西斯主义”，被抨击为是“非黑即白的种族决定论，对农耕民族大加丑化、鞭挞”。这本书就是《狼图腾》，被誉为是“世界上迄今为止惟一一部描绘、研究蒙古草原狼的‘旷世奇书’”。
一、《狼图腾》与姜戎
《狼图腾》是姜戎的一部小说作品。
姜戎，1946年出生。21岁那年，他自愿到内蒙古锡林郭勒大草原做插队知青。在当时，他所插队的草场，只有一块靠近边境的草场，因为被列入军事禁区，不允许开垦放牧，而没有遭到破坏。这本书就是他根据当年在草原上的所见、所闻、所感，利用一些艺术创作手法，虚构美化而成。
下乡知青陈阵在内蒙草原插队期间，偶然接触到了草原狼，瞬间被草原狼的勇猛、极强的耐性、组织性以及团结精神所吸引。在与草原老人毕利格的接触中，陈阵了解到，草原狼在草原人的眼里，是一种神物一样的存在，它们被认为是受腾格里派遣的生物，来守护整片草原，维持草原的平衡。不仅如此，草原人在死后甘愿将自己祭奠给狼，并视此为无上的荣誉。这种观念大大颠覆了陈阵以往对于狼的认知，引起了他了解狼的兴趣，所以他在掏狼崽的过程中，偷偷养了一条小狼，想作为研究狼的契机，却不成想这样的举动给小狼带来了十分惨烈的结局。与此同时，一些农区干部的加入，正在逐渐改变这片土地的固有生态，他们开始大肆地捕杀狼，驱赶狼，以自己的意愿改造草原……种种擅作主张的行为，正在一点点吞噬这片土地。
二、《狼图腾》的生态价值
1859年，有人从英格兰带了24只兔子到澳大利亚，当时澳大利亚并没有兔子，兔子缺少天敌而大肆繁殖，一时间形成“兔灾”，造成澳大利亚生态系统严重破坏。
1906年，美国亚利桑那洲的卡巴森林为了保护鹿群，大量捕杀它们的肉食天敌，随后，鹿群的繁殖量大大增加，严重地破坏了森林植被，导致食物来源大大减少，鹿群濒临灭绝。
……
历史上，这样的例子数不胜数。人类总是试图用自己的方式去理解和改造自然，但却忽略了大自然本身固有的运转规律。在自然界中，每一种生物都是其中固有的一环，承载着自己独特的使命，一旦人类以自己的意志对其进行干预，随便抽减或增加一环，大自然就很可能会从“仁慈的母亲”变成“冷酷的屠夫”。
《狼图腾》中讲述的正是这样一个故事。陈阵所在的草原原本是一个草质肥美，人与自然相处和谐的地方。在这片草原上，草原人与草原上的其他生物共同守护着一种独有的默契。它们之间互相帮助，也互相制约，保持着微妙的平衡。但这种平衡却被农区干部打破了。
在《狼图腾》里，农区干部是一群不懂得草原规矩的人，他们一直以自己的意愿以及自己身处的农耕文明来理解草原，为了遏制饥荒而贪婪地占有狼群的猎物，当狼群因饥饿不得已实施报复袭击的时候，他们又对狼群实施了更加惨烈的报复，对狼群赶尽杀绝。
没有了狼的草原会变成什么样子，可想而知，黄羊、鼠兔缺少了天敌，肆虐生长，疯狂地践踏草原，随之而来的是草原的破败，豢养的牛羊缺少了食物来源，存活率大大降低，草原马失去了威胁，惰性增强，品质急剧下降……到了最后，草原失去了保护它的草皮，黄沙漫天……而这正是《狼图腾》里让人难以接受的结局。
在《大灭绝时代》一书中，伊丽莎白·科尔伯特曾经提到，人类也许正在面临“第六次大灭绝时代”，按照以往的速度，自然界每一千年才会消失一种两栖动物，而今天，这种消失正在呈指数倍地加速到来。但如今看来，物种的消失，物种多样性的丧失，已经不是最值得探讨的生态话题了，当物种的消失带来的是整个生态的失衡，才是最值得人类后怕的问题。这不仅是《狼图腾》的悲剧，也不仅仅是草原的悲剧，而是我们人类正在共同经历且必须要面对的悲剧。土地荒漠化、海平面升高、各类瘟疫疾病频发……或许是某一个行为，或许是某些行为，在不知不觉中，人类已经触碰到了自然界的底线，打破了自然界的平衡，“生态癌症”正在吞噬这片土地，驱逐甚至是毁灭人类。
这对于人类来说是危险的，但对于自然来说也许不是，就如同《大自然在说话》中所说的：“你们的行为决定你们的命运，不是我的。我是大自然，我将继续存在。我随时都在进化。而你们呢？”我们该如何避免这样的悲剧，正是姜戎在《狼图腾》里提醒人们应该注意的课题。
锡林郭勒草原位于内蒙古自治区东中部，是中国‘四大草原’之一，它不仅是蒙古族的发祥地之一，更是成吉思汗带领他的军队与子孙走向中原乃至世界的起点。
历史上对于成吉思汗的评价是褒贬不一的，他被认为是人类历史上的伟大成功者，带领着一支骁勇善战的蒙古军队，浩浩荡荡进中原，闯世界。他所闯下的世界，被认为是历史上最大的中国版图。他所带领的民族，被评价为“亚洲早期最强大的民族”。
成吉思汗为什么能够取得这样的成就？印度前总理尼赫鲁在《怎样对待世界历史》一书中说：“蒙古人在战场上取得如此伟大的胜利，这并不靠兵马之众多，而靠的是严谨的纪律、制度和可行的组织。也可以说，那些辉煌的成就来自于成吉思汗的指挥艺术。”那么他的指挥艺术究竟从哪里来？是天赋异禀还是依靠草原文明的滋养？在《狼图腾》里，姜戎似乎将其归因为了后者。
《狼图腾》是文学史上少见的写狼的书，同时也是少见的写草原文明的书，姜戎将他所理解的草原狼与草原文明结合在一起，为我们呈现了一个广袤的精神世界。
草原狼之所以受到牧民的敬爱，并不仅仅在于它保护草原的万物生灵，更是因为在狼的身上有非常强的斗争精神以及令人惊叹的战术策略。
陈阵最开始对狼上瘾，就是因为在多次与狼交锋以及侧面了解中，得知狼是非常会运用作战策略的群体。比如在猎捕黄羊时，它们具有极强的组织性与耐性，懂得利用天时地利人和，看准时机，将黄羊驱赶到雪壳里“雪埋”；此外狼群十分注重团结，它们的团结不仅体现在团队作战中，也体现在对于老弱病残的同类进行照顾。狼群通常每年冬天会进行一次大规模的捕猎，冬天天气寒冷，冰雪会成为天然的冰柜，为食物保鲜，留着明年开春饱餐一顿。但在炎热的食物易腐败的夏天，狼群也会偶尔多捕猎一些食物，这些食物它们并不会马上吃掉，而是留着给那些群体里老弱病残的狼，以免它们因捕猎不到而被饿死。正是因为狼群彼此想着，彼此报团，才产生了巨大的凝聚力，一呼百应。而这也被认为是成吉思汗取胜的原因。
草原狼具有很强的自由与不屈精神。陈阵为了能够更近距离地接触草原狼，更深入地研究草原狼，在掏狼崽行动中留了私心，背地里养了一只小狼。随着小狼日复一日地长大，身上的狼性也越来越明显，它先是开始对于豢养表现出极大的不满，崇尚并渴望得到自由，而后又表现出极强的不屈精神，坚决不肯服从人类的安排，不愿离开自己的草原。于是在一次迁徙中，它采用了自杀式的反抗模式，被拖拽在队伍之后，最终因反抗伤到了自己的脖颈，不治身亡。这种追求自由的不屈精神让陈阵深受震撼，也在许多读者心里埋下了对草原狼、草原精神的向往与敬畏。
在《狼图腾》这本书里，涉及到生态的问题，以及狼性的问题，是这本书的价值，同时也是这本书最大的争议所在。姜戎是否有鼓吹草原文明，贬低农耕文明暂且不议，单从问题本身来看，生态也好，民族精神也罢，正是我们迫切需要关注的问题。生态的腐败以及民族精神的腐败，对于一个国家来说，都是最危险的病毒，倘若我们能暂时放下汉人或者蒙人的身份，单纯去看一看书里的故事，从中获取一点警醒，用于拯救自己或是社会或是自然，想必都是这本书的价值所在。
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