书圣王羲之（303年—361年），字逸少，出身于魏晋名门琅琊（今山东临沂市）王氏，凭借门荫入仕，历任秘书郎、江州刺史、会稽太守，因官拜右军将军，人称“王右军”。王羲之自幼酷爱书法，精研体势，博采众长，自成一家。尤其在绍兴兰亭挥毫书就的《兰亭集序》，被后人奉为“古今文墨之神迹”、“天下第一行书”，也因此留下了一段佳话。自此，绍兴兰亭就有了“书法圣地”之美誉，引领后世书法爱好者，一代又一代地在书法的浩瀚大海中前行。
来到绍兴兰亭就被其秀美的山水风光，雅致的园林景观所吸引，作为书法圣地整座园林以王羲之事迹典故而展开，鹅池、兰亭碑、曲水流觞、御碑亭、王右军祠、兰亭碑林逐一展现在人们的面前，这些建筑精巧古朴，不可多得的园林杰作，吸引着南来北往的游人、书法家和书法爱好者们前来朝拜。
“鹅池”，是兰亭的第一个景点。池水清澈碧绿，白鹅翩翩起舞，似乎在诉说着王羲之爱鹅、养鹅、书鹅的美好传说。王羲之认为养鹅不仅可以陶冶情操，还能从鹅的体态姿势上领悟到书法执笔，运笔的道理。据说王羲之外出只要看到鹅，就会驻足凝立，观望鹅的形态，因此也有了“王羲之书成换白鹅”的故事。
鹅池边立有石质的三角亭“鹅池碑亭”。亭中之碑系清同治年间建，上书“鹅池”二字，相传“鹅”字为王羲之所书、“池”字为王献之所书，父子合璧，成为千古佳话，也被人们将之称为“父子碑”。
“兰亭碑亭”是兰亭的一个标志性建筑，名列中国四大名亭之一。碑亭建于清康熙年间，碑上的“兰亭”两字，为康熙皇帝御笔所书。遗憾的是在上世纪六十年代被砸成四块，后于1980年修复，但已留下了“兰”字缺尾，“亭”字缺头的遗憾。当年很多民众都喜欢用手去摸这块石碑，已被摸得非常光滑，所以又称“君民碑”。为保护遗迹现已加上了护栏，避免更多地触摸。
“曲水流觞”是兰亭非常著名的景点。一条“之”字形的曲水，中间有一块木化石，上面刻着“曲水流觞”四个字。显现了王羲之《兰亭集序》中所描绘的情景，“天下第一行书”三百二十四字的《兰亭集序》就是在这样的环境中诞生的。这里也吸引了众多文人墨客来这里仿效王羲之，饮酒赋诗，兰亭雅集。每年的书法节都要在此举行曲水流觞的雅集盛会。
“流觞亭”是为纪念“曲水流觞”活动而修建，亭上匾额“流觞亭”三个大字为光绪江夏太守李树堂所题。旁边对联：“此地似曾游，想当年列坐流觞未尝无我；仙缘难逆料，问异日重来修禊能否逢君”是由徐生翁撰句，兰亭书会会长沈定庵先生所写。亭内陈列着由“兰亭修禊图”、“曲水流觞图”及当年的流觞用具复制品，向游客展现着王羲之曲水流觞的场景。
“御碑亭”，亭高12.5米，八角攒尖顶，重檐翘角，始建于康熙年间，1956年毁于台风，现在的御碑亭重建于1983年。亭中的巨碑“御碑”，碑高6.86米，宽2.64米，重约18吨，碑底为须弥座，碑冠勒云龙浮雕，系清朝原碑，已有300多年历史。碑的正面是康熙皇帝1693年所临写的《兰亭集序》全文，书风秀美，雍容华贵。
碑的背面是乾隆皇帝1751年游兰亭时即兴所作的一首七律诗《兰亭即事诗》，书法飘逸，字里行间表达了对兰亭的仰慕之情。祖孙两代皇帝同书一碑，世所罕见，所以又称祖孙碑。御碑曾经历了很多劫难，所幸仍保持完好，值得庆幸。
御碑亭附近的“临池十八缸”是兰亭的一个参与性景点，由十八缸、习字坪、太字碑组成。它是根据王献之十八缸临池学书、王羲之点大成太这一典故而来。相传王献之练了三缸水后就觉得写得很不错了，有些骄傲，于是他写了一些字拿去给父亲看，王羲之看后并不满意，特别是其中的一个“大”字，上紧下松，一撇一捺结构太松，于是随手点了一点，变成了“太”字，说“拿给你母亲去看吧”。王羲之夫人看了后，说：“吾儿练了三缸水，唯有一点像羲之。”王献之听后非常惭愧，知道自己的差距，于是刻苦练习书法，练完了十八缸水，长大后也成为著名的书法家。与王羲之并称为“书法二王”。
