喀斯特，在中国又称“岩溶”，是水对可溶性岩石进行溶蚀作用所产生的一系列现象和地貌的总称。
“喀斯特”(Karst)：原是斯洛文尼亚一个高原名字，因广泛发育石灰岩形成的景观特别而典型，故以“喀斯特”来命名全球相类似的现象和地貌，后来逐渐成为国际通用术语。
地球表面大约有10%的陆地为喀斯特地貌，而中国的喀斯特约占国土面积的13%，主要分布于南方（滇、黔、桂、川、渝、鄂、湘、粤等省区），是全球最大、最集中连片的喀斯特分布区。
在空间分布中，四川喀斯特主要分布于川南云贵高原向四川盆地的过渡地带、川东米仓山-大巴山的秦巴山地、川北横断山东缘、青藏高原东缘向四川盆地过渡的龙门山前山地带。此外在川东平行岭谷区，四川盆地中部低山区也有零星的喀斯特分布。
乐山沙湾硝斗岩天坑 周建军｜摄
如海浪波涛的石芽、如林而立的岭脊峰丛、深陷于大地的天坑、地宫般的洞穴以及琳琅满目的洞穴沉积物、深幽神秘的落水洞、似人如兽的石林、叠瀑层湖，色彩奇幻的地表钙华……
青岗坡喀斯特绝壁及岩洞 魏廷华｜摄
这里既有秦巴山地南北过渡带喀斯特，又有青藏高原东缘地表钙华带，还有龙门山前山带极为罕见的砾岩喀斯特。四川不是喀斯特最为丰富的地区，但却拥有最多样化的喀斯特地貌。
通江诺水河龙湖洞中的鹅管群 杨建｜摄
川东北：南北过渡带的喀斯特
主要分布于四川东北部川陕交界处的米仓山、大巴山。这一区域属秦巴山地南麓，秦巴山地是划分我国南北的分界线，纬度偏北，气候温凉，导致溶蚀力下降，以岭脊型峰丛、小型天坑、落水洞为特色，同时发育繁复的地下溶洞系统。
广元、巴中、达州，都有大量喀斯特发育，形成曾家山、米仓山大峡谷、光雾山、诺水河等，众多以喀斯特景观为主体的景区。
川洞庵的天窗与地窝 李忠东｜摄
曾家山与汉中天坑群毗邻，天生桥、竖井、落水洞密集。
米仓山峡谷，喀斯特峡谷深邃，绝壁高悬。
米仓山峡谷的壶穴群 李忠东｜摄
潜龙十八潭，潜流沿岩层层面裂隙侵蚀、溶蚀、旋蚀，逐渐在岩层间形成空腔进而发展成为双层壶穴，极为奇特。
双层壶穴 李忠东｜摄
鼓城山位于广元旺苍县，分东西两山，水平的石灰岩，在抬升与切割作用下兀立地表，状若天鼓。
岭脊型峰丛，南北过渡带特有的峰丛类型，巴山大峡谷之上的岭脊型峰丛“仰看成峰、俯看成丘”。
燕子岭峰丛位于南江光雾山，是岭脊型峰丛的经典，由震旦系白云岩形成，石峰峭拔，石笋林立。
溶洞，喀斯特中最常见的类型。通江县诺水河分布着128个溶洞，规模之宏大，洞型之奇特，钙华之齐全，堪称“诺水洞天”。
狮子洞石笋 李忠东｜摄
广元雪溪洞，隐在潜溪河畔，洞长8000米，洞内沉积物丰富而多样。
川南：喀斯特集大成
四川盆地西南，是四川喀斯特分布最集中的区域。乐山、宜宾、泸州皆有大量喀斯特景观。这一区域位于四川盆地与云贵高原结合部，纬度偏南，气候温暖多雨，奥陶纪、二叠纪、三叠纪灰岩均有广泛分布，以天坑、石林、落水洞为特色。
兴文县天泉洞的天窗景观 杨建｜摄
天坑是一种特殊的喀斯特类型，是继石林、峰林和峰丛之后，第四个由中国人定义，并用汉语和拼音命名的喀斯特地貌术语。
在全球的天坑分布图上，中国以数量多、规模大、分布集中而瞩目，但大多数分布于广西、贵州、重庆等地。
四川的天坑并不多，属于稀缺性资源。之前，仅在兴文县发现三个天坑，2019年开始的全省文旅资源普查，又新发现多处天坑。
乐山沙湾飚水岩破天坑 杨义东｜摄
硝斗岩天坑，位于乐山市沙湾区大渡河畔，为塌陷型天坑，天坑陡壁上的悬瀑宛如天河。
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位于大渡河畔的硝斗岩天坑 王洪｜摄
阿咔洞天坑位于泸州市古蔺县，是四川发现的第三处天坑，发育于三叠系嘉陵江组灰岩。周长近980米，面积近3万平方米，初步判断为冲蚀型天坑，洞底地下洞穴系统复杂。
兴文天坑群位于宜宾市兴文县，共发现小岩湾、大岩湾、楠星三处天坑，均发育于二叠系灰岩。其中，小岩湾天坑最为典型和壮观，是天坑理论的发祥地。
小岩湾天坑 杨建｜摄
天窗，是洞厅顶部的岩层因重力崩塌，洞顶与地表相通，所形成的孔穴，称之为“天窗”。泻玉流光是最著名的天窗，位于兴文县天泉洞，黝暗之中一束天光，从崖顶直泻而下。
石海，石林，石峰，石柱是常见的几种喀斯特地貌，锥状、柱状、剑状的岩石兀立地表。梅硐石林是奥陶纪宝塔组灰岩形成的古老石林，因表面发育龟裂纹构造而称奇。
林卡｜摄
这种石林，常分布在兴文县的太安。
兴文县的太安石林 周江陵｜摄
美女峰石林位于乐山沙湾，奇峰异石，千姿百态。
夫妻峰位于兴文石海，是喀斯特溶柱的典型代表。
夫妻峰 李忠东｜摄
地下喀斯特，主要为落水洞、溶洞、洞内沉积物等。飞雾洞位于兴文僰王山景区，由两个落水洞组成，两洞之间以一段地下暗河连接。
飞雾洞 秦钢｜摄
万佛洞位于泸州市叙永县，当洞穴顶部泉水滴落到地面之后，一层层钙华的沉积，像极了一排排海浪奔涌，抚摸着细细的海滩。点点亮光轻撒在它们的身上，被洞中的微晶方解石反射，形成淡淡荧光效果。
万佛洞“荧光海滩”
横断山东缘：地表钙华
钙华是一种独特的喀斯特地貌，富含碳酸钙的岩溶水溢出地表，当环境适宜时水中二氧化碳大量逸出，碳酸钙随之大量析出、沉淀，并附着在固体表面上形成钙华。
钙华边石坝彩池是钙华沉积的主要形式之一，在横断山东缘，有一条罕见的钙华景观带，北起九寨沟，南至云南香格里拉县的白水台，长达数百公里，其大部分位于四川省。
九寒沟县神仙池 杨建｜摄
九寨沟是四川标志性景观，冰川改造过的宽谷中，形成阶梯状的钙华湖群“层湖叠瀑”，与九寨蓝的组合，令人惊叹。
九寨沟地表钙华层湖叠瀑 杨健｜摄
黄龙沟有世界上最壮观的露天钙华彩池群，是地表钙华的经典，长达3.6公里的沟谷中层层叠叠分布着3400余个彩池。
神仙池位于九寨沟县，藏语“嫩恩桑措”，意为仙女沐浴的地方，地表钙华分布于长约3公里的宽谷，且被林海包围。
神仙池钙华 杨建｜摄
玉龙西位于贡嘎山西坡，钙华滩流发育于玉龙西河西侧的莫日查且沟，钙华堆积层长2135米，宽285-650米，面积达1.4平方公里，共有大小钙华彩池200余个，形成三个池群。
贡嘎山西坡玉龙西地表钙华 李忠东｜摄
龙门山：两种独特喀斯特
龙门山地处青藏高原与四川盆地挤压的前缘，发育一种独特的推覆构造，形成一系列的飞来峰。其中有一种飞来峰，是由二叠系的灰岩构成，于是在这些飞来峰上，形成峰丛、洼地、溶洞等喀斯特景观，它们是飞来的喀斯特。
响黄洞便是一处飞来的溶洞，形成于飞来的二叠系灰岩之中，洞中发育层层叠叠的钙华。
飞来峰上的响黄洞 杨金山｜摄
砾岩喀斯特，龙门山靠近四川盆地的山前地带，发育出一种特殊的岩石，它们是由砾石胶结压实形成，我们称之为＂砾岩＂。
其中有一种砾岩中的砾石，其成分为可溶于水的灰岩岩，因而形成一种特殊喀斯特，砾岩喀斯特，这种喀斯特以石林（芽）、漏斗、洞穴为主，又由于溶蚀能力有限，因而形成的喀斯特极富特点。
砾岩石林分布于安县、北川一带，主要有汶江石林、巩家堡石林、龙鳞坡石林等，石林高度一般2～4米，最高可达10米。
围塔漏斗为一封闭的椭圆形洼地，长6000余米，宽2000余米，洼地深达400～600米，洼地内发育内流水系，在洼地底部还可见蚀余峰丛。
砾岩溶洞主要有芦山龙门洞，北川卧龙洞等，洞穴的形成除溶蚀以外，崩塌、冲蚀亦是主因之一，因而洞厅宽大，且地下漏斗和塌陷坑较为常见。
由于灰岩质砾岩的纯度不如灰岩，洞内化学沉积物不发育，仅发育少量石钟乳、石笋、石柱、石幔、鹅管等。
青藏高原：高寒喀斯特
四川西部的青藏高原，发育了大量可溶于水的碳酸盐岩，在特殊高山地形和典型山地气候的条件下，发育了一种独具特色的喀斯特景观，被命名为高寒喀斯特。
这种高寒喀斯特，由于受高寒气候影响，溶蚀力降低，很难形成溶洞、天坑等喀斯特地貌，主要发育灰岩牙峰、残柱、“天生桥”、岩屋式洞穴等。格聂穿洞发现于格聂西侧波密一带，发育中小型岩柱林以及，两个大型穿洞、天生桥。
格聂穿洞 杨涛｜摄
扎萨格峡谷位于若尔盖县铁布镇，受构造作用以及，溶蚀、寒冻风化作用影响发育石林、绝壁、小型洞穴等。
扎萨格
亚丁喀斯特：著名的亚丁景区有许多高寒喀斯特景观，甚至有多处地表钙华和溶洞，但最多的是喀斯特孤峰、石林等景观，如圣水门石林、牛拥神山等。
圣水门石林由成景岩石为灰岩和大理岩组成，石林高10-20米，西侧一组10余个形石林并排临壁而立“十二尊者”。
亚丁景区圣水门高寒石林 李忠东｜摄
卡斯溶洞位于恰斯村地狱谷沟口，于2019年8月意外发现。
洞穴发育于大约7亿年前的块状白云岩、大理岩，封闭性能较好，洞内化学沉积物得到充分发育，尤其是密集的鹅管群，其色泽洁白如雪，质纯似玉，极为难得。
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