我国历史悠久，幅员广大，人口众多，自然姓氏也繁多，且别具一格。我国姓氏的一个显著的特点，就是作为共同血缘关系亲族的一个符号、称号，同姓者则表明出同一始祖，一脉相承，具有延袭性、传承性和稳定性的特点，带有宗族的含义。
从血缘关系，可以看出姓氏具有如下几个特性
1．依血统的亲疏、远近、可划分为大宗、小宗、近宗、远宗：
中国古代的宗法，是以同一祖先的氏族家族为中心的制度，而且是根据其血统的亲疏、远近，区分为嫡庶亲疏的等级，并划分为大宗、小宗、近宗、远宗的区别。古人分别为嫡庶亲疏统系制度的宗法，是具有极为善良的用意。可惜，被封建统制者利用，引发产生世袭制度的藉口，而被长期保留下来，为封建制度服务。
在古代宗法上，嫡长的子孙，这一支系为大宗。其余支系的子孙为小宗，他们虽是同源，但因分支不同，而有所分别。在宗法上，大宗是比小宗为尊顕，所以嫡长子就比其余的众子为尊顕。因之，周朝的王位，就由嫡长子继承，被认为是世袭始祖的，称之为宗子，也唯有宗子才够格主祭始祖的，才能享有继承其特多财产的权利。必然要受到小宗的崇敬。因此，嫡长子的地位，在家族上，就是以兄统弟的，在政治上，就是以君统臣的。这便于统治者抑制内部阶层的内讧，同时也巩固了封建统治的世袭制度。
2．为维护血统的承传和次序排列，确立左昭右穆的关系：
古人为了尊重辈份的大小，确立祖祢的次序，为了爱护血统的承传，确立子孙的次序，且在宗庙中排列文辈子辈的昭穆位置。如在古代宗庙里，太祖居中，二、四、六世居左边，叫做昭，三、五、七世居右边，叫做穆。在庙祭时也分昭穆，这样既可区别父辈、子辈，又可区别远房近亲的长幼亲疏，才不至紊乱，还可在同辈中区分年龄大小。在安葬时也有左昭右穆的分别。
3．从亲属关系可分为族、三族、九族：
族：是表示亲属关系，且能相互连系的。族人是指同姓且较疏远的人口。
三族，系指父、子、孙三代，为三族。
九族，系指高祖、曾祖、祖、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙。
也就是在直系亲属中以自己为本位，向上推四位到高祖，向下延伸四位到玄孙为止。
古代若一人犯罪，往往会牵连到很多亲属，甚至被杀戮的祸害，如诛连“三族”，或诛连“九族”。
4．在同一血统的亲属关系，可分为宗亲、宗族：
宗亲，也可叫族亲，是同一祖宗所出的男系血统。
宗族：同一血统关系，而结合在一起的，叫做宗族，也可叫家族。但在上古时代，同姓必定同祖，也就一定同宗。后代的同姓不一定同祖，所以同姓也就不一定是同宗。
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