说起快时尚品牌，估计你对Zara、H&M、Gap等都不陌生，他们是广大年轻人逛街必去的店铺。但是，在这些快时尚品牌之中，还有一个品牌占据着重要而又独特的地位，它就是优衣库。从最初一个偏远小城里的男装店，到如今势如破竹般侵占了各大商场的潮流品牌，优衣库的成功背后有哪些不为人知的故事呢？
近几年的双十一，优衣库不断地刷新着记录：从天猫女装销售第二名到天猫服饰类销售冠军，再到全品类最快破亿的品牌，优衣库只用了两年的时间。作为日本迅销公司旗下的子公司，优衣库为迅销公司贡献了70%以上的营业额，其创始人柳井正也凭借优衣库登上了福布斯排行榜日本首富的地位。优衣库高性价比的服装以及它所开创的仓储式超市型自助购物模式，成为广大商家纷纷效仿的对象。
说起优衣库的品牌名称，这里有个十分有趣的小故事：1988年，优衣库创始人柳井正在香港与当地商人共同设立了一间商品采购公司——宇宁制衣厂有限公司。当时的优衣库名为“Unique Clothing”，英文简写是“UNI-CLO”，意为独特的衣服。可是在注册商号的时候，工作人员将“C”误写成了“Q”。无心插柳柳成荫，柳井正觉得带着小尾巴的“Q”比张开口的“C”看起来更帅气，于是当即决定花大力气将当时所有的注册名和广告宣传全部改为“UNIQLO”，这也就是我们今天所看到的优衣库的标志。
1963年，柳井正在日本山口县宇部市的一个小城里开了一家不起眼的男装店——小郡商事，这就是优衣库的前身。随后柳井等又将小郡商事扩大，成立了小郡商事株式会社。1984年，该公司在日本广岛市中区开设了综合服饰店uni-clo，开始向休闲服饰零售业发展，柳井等之子柳井正在这时开始担任社长的职务。当时日本经济处于萧条时期，而优衣库的经营理念正是以低廉的价格向所有的消费者提供时尚而又休闲的服装，这正迎合了当时人们的需求。为了吸引顾客聚集人气，优衣库在刚开业时为前来购物的顾客免费准备一份早餐，这在今天的商店里都是十分少见的。于是，每天早上总有不少人在优衣库的门口排队准备购物。
柳井正之前在美国大学校园里受到其仓储式销售方式的启发，他认为，只要商品能够像书店里的书一样齐全，销售就能采取自助式，这样一来，消费者买起来没有压力，卖方也可以节省运营成本。这种想法的诞生，促使优衣库开创了独特的仓储式超市型自选购物方式。在这种购物方式下，顾客们摆脱了营业员的跟随打扰，自助式挑选所需商品，而企业也免去了不必要的中间商环节，节省了很大一笔成本。于是价格低廉、购物便捷的优衣库，准确地把握住了日本民众的心，很快便发展起来。1991年，小郡商事株式会社更名为Fast Retailing（迅销公司），三年之后，优衣库的直营门店就达到了100家。这些店面外观为美国仓库风格，内部用电影海报和明星的图片进行装饰，并且以当时中国工厂生产的低价服饰作为销售的主力商品，很受顾客的喜爱。
然而1995年，优衣库经历了一场挑战。当时，日本服装市场上充斥着两种极端——一种是非常昂贵的高档服饰，另一种是粗制滥造的低端服装，而优衣库致力于生产低价优质的服饰。于是，创立已有十年的优衣库遭遇了“衣服因低价热销，但人们买回去之后将商标剪掉”的难堪局面。为了全面提升优衣库的产品质量和知名度，1995年10月，优衣库在全国性大报以及周刊杂志上以100万日元的奖金来征集顾客对于优衣库的不满和建议。并且，优衣库又相继宣布了三方面的措施：一是顾客自购买商品的3个月内，不满意可无条件退换货；二是防止打广告的商品断码缺货；三是以整洁干净的卖场环境，来保证顾客购物时的愉快心情。在这一系列措施的挽救之下，优衣库终于得到了消费者的认可。在1999年8月的决算预期中，优衣库的年销售额突破了1000亿日元的大关，店铺数量也上升到了368家，优衣库一跃成为日本最大的服装制造商。
2001年，优衣库营业额达到了最高峰，趁势进军海外市场。同年9月，迅销公司在英国伦敦首设优衣库海外一号店。一年的时间内，优衣库就被欧洲业界代表性杂志“Retail Week”评为“2002年度英国市场最具影响力的最优秀企业”。之后优衣库又分别进军中国、美国和韩国，以世界各大时尚之都为中心，拓展其品牌的全球化战略。正如创始人柳井正所说：优衣库的成长过程，是一个经历了无数次失败的过程。在短暂的繁荣之后，优衣库在日本的库存数量快速增加，在英国的业绩也开始走下坡路。这不禁让业界人士怀疑，优衣库的高质量和低价格难道真的只是企业吹嘘的一个口号？这种经营方式只是泡沫一般的存在，不会长久吗？带着大众的疑问，柳井正开始用行动证明自己的企业：他聘请了当时著名广告公司的艺术总监为优衣库重新设计标志和店面风格；与时尚杂志合作开发联名商品；起用藤原纪香等知名艺人进行广告代言等等，通过这一系列的措施重新树立起了优衣库的品牌形象。同时，吸取了失败的经验教训后，优衣库在美国纽约第五大道开设了第一家全球旗舰soho店，这标志着它开始跻身世界一线服装制造商的行列。
之后，优衣库开始大规模地向世界各地进行扩张。“平价百搭，无年龄限制，基础款服饰不会过时，性价比超高”，这应该是优衣库自创立以来就给消费者留下的印象，在台湾、马来西亚和香港地区，它曾一度引起了人们的抢购热潮。2014和2015年度优衣库在日本分别进行了不同程度的涨价，这个失误导致日本大批客源的流失，社长柳井正也公开承认了这个错误，并且将原本只在周末进行折扣的优衣库，改为了全年优惠。2015年7月，在北京三里屯优衣库里发生的不雅视频事件，让人们怀疑是优衣库的营销手段之一。事后，优衣库官方在第一时间内就做出了回应，坚决否认营销炒作，并提醒消费者正确与妥善使用试衣间。
柳井正曾将优衣库的发展历程归结为“一胜九败”，然而经过多年的摸爬滚打，我们所看到的优衣库反倒是“一败九胜”。2010至2015年财报中，优衣库海外门店数量在五年内增长了12倍，现已拥有1734家门店，遍布的国家多达17个。多年来，优衣库通过采用仓储式超市型的自助购物方式，摒弃了代理商、经销商等不必要的中间环节，大大降低了企业的经营成本，以合理可信的价格提供顾客所需要的商品。正是这种经营理念，使得优衣库在2008年世界金融危机这个难关时业绩还能持续飙升。马云曾爆料，自己最佩服的企业只有两家，一个是星巴克，另一个就是优衣库。至今，优衣库每一个新店开张的背后都会有赢利不强或持续亏损的分店悄无声息地关门倒闭，历经了数次考验，优衣库能否持续走下去依旧是一个问号。但是，优衣库自成立的几十年以来，以其低价优质的经营理念，让广大消费者们看到了这个企业的初心一直没有变，即使未来困难重重，真正喜爱其产品的人们依旧会支持它。
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