公元1722年冬天，清圣祖康熙驾崩，四阿哥胤禛继承皇位，是为雍正帝。当年，朝鲜使者紧急回国，将清朝的皇位更迭情况向朝鲜国王汇报。据朝鲜《李朝实录》记载，康熙临终前，对雍正说过一段话：
（康熙）解脱其头项所挂念珠与胤禛曰：“此乃顺治皇帝临终时赠朕之物，今我赠尔，有意存焉，尔其知之。”又曰：“废太子(允礽)、皇长子(胤禔)性行不顺，依前拘囚，丰其衣食，以终其身。废太子第二子朕所钟爱，其特封为亲王"。”言讫而逝。
朝鲜作为局外人，记录这段话虽然不能确保真实，但参考意义很大。按照朝鲜人的记录，康熙临终前的这些话，有三层意思：
第一，康熙临终前将一串念珠交给雍正，希望雍正能够继承他的意志。
第二，康熙提到了胤礽和胤褆，这两个儿子因为争储失败，被康熙监禁。康熙心存仁慈，让雍正依旧将胤礽和胤褆囚禁起来，但一定要让他俩丰衣足食。
第三，康熙最后提到一个人，“废太子第二子朕所钟爱”，让雍正封这个人亲王。这个人，就是废太子的儿子弘皙。按理说，胤礽被康熙亲自囚禁，他的儿子的前途肯定一篇黑暗，但康熙却在雍正面前特意提起弘皙，并且让雍正封他为亲王。言下之意是：我很喜欢弘皙这个孙子，你不要难为他。
爱新觉罗·弘皙，康熙的孙子，太子胤礽的第二子。胤礽一共有12个儿子，其中长子夭折，弘皙是胤礽次子。胤礽20岁的时候，协助康熙理政，年轻有为，意气风发。这一年，弘皙出生，弘皙从小聪明可爱。再加上康熙的长子胤褆前几个孩子都是女孩。所以，弘皙作为“弘”字辈的老大，又是太子的儿子，被康熙寄予厚望。
太子胤礽第一次被废时，弘皙15岁，已经文韬武略，颇有康熙年少时的风采。胤礽第二次被废，弘皙18岁，大好的政治前途，因为其父亲的原因被蒙上了一层阴影。据朝鲜《李朝实录》记载：
“皇长孙(弘皙)颇贤，难于废立(允礽)。”
也就是说，因为弘皙实在太优秀，康熙在第二次废除胤礽的时候有些为难。但为了大清的江山，康熙还是下了决心，废除胤礽。康熙虽然囚禁了胤礽，却并没有幽禁弘皙，而是保证了他的自由。
所以，康熙临终之前，担心雍正会“处理”掉胤礽和胤褆，并且连累弘皙，才交代了开头的那段话，希望雍正能够善待自己的兄弟和侄子。康熙为何不亲自封弘皙为亲王呢？这里能看出康熙的良苦用心。康熙一方面怕雍正迫害侄子，另一方面也害怕侄子会嫉恨雍正。所以让雍正封弘皙，弘皙必然会感恩雍正，有利于叔侄和睦。
雍正登基后，遵从康熙遗命，先封弘皙为郡王，在太子胤礽病逝后，升弘皙为理亲王。弘皙是雍正众多侄子中，第一个被封王爵的。不仅如此，雍正还让弘皙居住郑家庄王府（曾是康熙为胤礽所建）。在雍正一朝，弘皙所享受的待遇，都是雍正侄子中最高的。据《雍正朝满文硃批奏摺全译》中记载，弘皙在奏折中称雍正为“皇父”，可以说，雍正虽然刻薄，但对弘皙确实十分不错，甚至把他当做自己的亲儿子了。
弘皙是康熙孙子辈的老大，文武双全，是康熙最看好的一个孙子。可惜因为父亲胤礽的两次被废，弘皙饱受挫折。雍正善待弘皙，一方面是遵从康熙的遗命，另一方面也是因为雍正和胤礽的关系。九子夺嫡时期，雍正和胤礽最初属于同一个阵营，而且关系不错，后来胤礽被废，雍正才崭露头角。因此，只要弘皙忠于雍正，雍正都不会为难弘皙。
一朝天子一朝臣，弘皙在雍正时期享受的待遇，在乾隆朝被一撸到底。乾隆十年，弘皙被“心怀异志”等罪名，被乾隆削去宗籍，改名为“四十六”（因为弘皙当年46岁）。三年后，弘皙沿袭了他父亲的结局，死于禁所。又过了36年，乾隆恢复胤禩、胤禟等人身份时，顺带把弘皙也重新收入皇室玉牒。弘皙和弘历（乾隆）是康熙最喜爱的两个孙子，弘皙最终死在弘历手中，让人惋惜。
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