南宋大奸臣秦桧(1090年-1155年11月18日) ，在宋高宗赵构手下当了十九年的宰相。他和宋高宗一起主张与金国议和，割地、称臣、纳贡，条件再苛刻、再屈辱也在所不惜。
对反对他议和的大臣，秦桧极力打压。坚决主张抗金的岳飞，被“莫须有”的罪名冤屈而死。其余和他意见不同的文臣、武将都被罗织冤狱、被贬官、被发配，不是抑郁而死，就是被折磨而亡。他身边掌权的，没有敢不听他话的。
这么个大奸臣，却一再得到昏君赵构的宠信和封赏。秦桧先后为右仆射、同中书门下平章事、兼知枢密院事，后拜相，在宰相位十九年，后赐封太师、庆国公、冀国公、秦国公、魏国公、建康郡王，赐乘金根车、加九锡，继子秦熺进士及第，赐封少师。赵构还赐给“一德格天”称号。——在赵构眼中，秦桧的“德行”有这么高！
这么一个大奸臣，却得了一个“好死”。 秦桧六十六岁寿终正寝，死前，赵构还到他家去探病，死后，还追赠他为申王，谥号"忠献"。——这个昏君的确昏得可以！
因为秦桧的死，一下救下了不少大臣的命。秦桧临死的两个多月，正在罗织一个案子。起因是，八月间，宋太祖赵匡胤的五世孙赵令衿看了秦桧所作的《家庙记》，顺口说了一句"君子之泽，五世而斩"，被人告发了。
御史徐喜又揭发原宰相赵鼎之子赵汾与赵令衿关系密切，赵汾被送入大理寺。秦桧深恨赵鼎、张浚和胡寅等，但此时赵鼎已死，于是给赵汾施刑，让他自诬与张浚、胡寅谋划叛乱，想将他们一网打尽，受牵连的计有五十三人。
冤案弄成后，大理寺把文书送到秦桧家里，让秦桧审定。这时的秦桧，已是病的不轻。秦桧坐在他“格天阁”里，看过后，想拿起笔来审批。可是，他的手颤颤巍巍不听使唤，一堆墨摊在了纸上 。他让人再换纸，想再重写，可手抖得竟写不成字了。
他老婆在屏风后头摇着手说："别让太师太劳累了。"
秦桧还不死心，坚持要写，最后站立不住，扑倒在书桌上，后来躺在床上，没过几天，死掉了。于是，这个案子没有定成。这五十三人侥幸脱祸。
当初，赵汾被逮捕时，心想进狱后肯定必死无疑，但却不知是什么罪名。就嘱咐家里说：你们在外面，如果得知万一蒙恩脱了死罪的消息后，就在给送我的食物中，放一块肉笑靥（一种食物），给我报个信！"
可入狱后，审官什么也不问他，只是每天对他施以酷刑，让他求生不得，求死不能。一天，狱卒把人推进一个暗室中，把他仰面绑住，让他看着房梁。
他偶然发现，屋顶上有一个铜钱大的小孔，从小孔透过的日光，照到墙壁上时，照见了一个“反”字。——这是办案人对他精心策划出的提醒。
赵汾明白了。在审问时就胡编乱造，因此减少了重刑，也延缓了死期。
有一天，得到家里人送来的食物中，放满了“笑靥”，赵汾哭着说：“原来说好的，如果能脱死刑，只放一个就行了，今天放这么多，不是哄我吗？”
不一会，狱吏来贺喜，当天就被释放出狱了。再后来才知道，原来是秦桧死了。
张浚当时被贬在永州。听说赵汾被逮捕，心中惴惴不安，心想，这次一定会牵连到自己。有一天，忽然听到外面报告来了一个送信人。等他出去一看，见一个男子喘着气躺在屋檐下，昏迷不醒了。
张浚不知道是福是祸，但直吓得心里发毛。赶快叫人，把那人扶起来坐下，灌点汤饵，一会那人苏醒过来。但还是不说话，只用手指了指腰间。
张浚一检查，原来他腰里带着一张纸。拿出来一看，是秦桧的讣告。原来，他的老部下知道秦桧了后，派人急着给他来报信。因为路远人急，以至人都累得昏过去了。张浚得知秦桧死讯，全家都高兴了起来。
其他几个被秦桧手下看管的人也一样，一开始，看押他们的人，对待他们像罪犯一样。自从知道秦桧死了以后，都解除看管了。
这些人真算命大，要是秦桧再多活几个月，恐怕他们的小命都让秦桧给交待了。
这正是：奸相秦桧弄权，昏君赵构可怜；忠臣良将遭陷，惟能望天兴叹！奸贼病手颤抖，冤狱堪堪难完；忠良似有天佑，奸恶遗臭万年！——只可惜，秦桧倒得善终，岳飞反遭大难。俗言说的是，好人不能长寿，乌龟王八千年！
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