相传在很久以前，八仙之一的吕洞宾在虎鼻峰(今江西省泰和县武山二指峰)炼丹，丹液炼成那天，吕洞宾宴请众仙庆贺，不料，二指峰下汪陂涂村村夫的家鸡跑到炼丹池，喝了丹泉，变成了一个白凤仙子。吕洞宾很不高兴，就跑到观音菩萨那里告状，菩萨听后，微微一笑，朝虎鼻峰方向点化，这个偷喝丹泉的白凤仙子便降落到人间，变成了乌鸡，不但再也不能飞上天庭，而且相貌及其丑陋，从里黑到外面。
要说乌鸡给人的最大印象，可能还真的就是它黑得出奇的皮肤，乌鸡不但皮肤黑，鸡肉也黑，有的品种连骨头都是黑色的。现代研究表明，乌鸡这么黑是因为它体内的黑色素异常的多，你可别小看这些让乌鸡容貌尽失的黑色素，它可是货真价实的宝贝。天然黑色素按来源分可分为植物源黑色素，动物源黑色素和微生物源黑色素，按结构组成又可以分为真黑色素、脱黑色素和异黑色素，乌鸡的黑色素属于真黑色素。以前人们认为酪氨酸酶是对生物合成黑色素过程唯一有影响的酶。后来，人们通过研究发现，多巴色素互变酶和DHICA氧化酶也同样影响着黑色素的合成。而乌鸡合成了这么多的黑色素肯定不是为了好看，乌鸡的黑色素在它的生命中可是有大用途。
首先，乌鸡黑色素对微量元素的富集作用非常高，研究表明，乌鸡黑色素对铜、铁、锰、锌、钴、钼、镍等金属元素的富集能力均优于其他黑色素，而铜、铁、锰、锌四种元素是参与人体细胞免疫的重要物质，所以人们常说吃乌鸡对身体好，这就是其中一条好处；其次，乌鸡黑色素在自由基清除方面也是相当给力，自由基，也称为“游离基”，是指化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团，因其具有孤对电子，易与其他物质反应，故能引起体内多种物质变性、失活。在正常情况下，人体内产生自由基和消除自由基有一套动态的平衡，而这个平衡一旦被打破，人就容易生病。而乌鸡黑色素含有稳定的自由基、能吸收可见光和紫外光的辐射从而保护体内细胞免受辐射损伤，通过对果蝇的研究，科学家发现乌鸡黑色素能够显著延长果蝇的平均寿命，提高果蝇的性活力，并显著降低脂褐素的含量，具有一定的延缓衰老的作用；最后，乌鸡黑色素还有抗氧化作用，生物的细胞含有很多脂类物质，它们如果发生氧化反应后活性就会大打折扣，而黑色素具有类似超氧化物歧化酶的作用，可以防止脂质过氧化。
古人很早就发现了乌鸡的这些好处，虽然他们不知道为什么会有这些好处，但不妨碍他们把乌鸡开发出各种各样的用法，比如食物、药材，电视广告里常见的乌鸡白凤丸就是其中一例。可以说乌鸡虽然黑，但黑得漂亮！
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