1、 辣不是味道，而是一种疼痛
辣椒原产自南美，是一种小型灌木植物的果实，以味辣、刺激性强著称，如今更是成为世界种植范围最广、接受度最高的调味料。资料显示，截止目前全球辣椒种植面积已突破5000万亩，年产量达3700万吨，数以千万的农民、工人从事与辣椒相关的工作，或种植、或加工、或销售。
明朝中后期，辣椒通过海路传到了我国。现在的四川、湖南、湖北、江西 、贵州、云南等省份既是我国辣椒的主产区，同时也是辣椒的消费大户。受亚热带气候影响，这些地区多阴雨天气、空气潮湿不堪。
我国中医认为辣椒有御寒、祛风湿的作用，对长期生活在湿润环境的人大有益处。另外，辣椒还能杀死因环境过于潮湿而滋生出的细菌，经辣椒腌制后食物几个月也不会腐败。
事实上，辣椒和茴香、桂皮等传统意义上的调味品需要味蕾品尝不同，“辣”是一种对人体感官的刺激。人接触、咀嚼辣椒后，辣椒会向外释放辣椒素等微物质，它们与口腔细胞中的一种受体蛋白结合、反应。也就是辣椒素会刺激相应的细胞，并将信号传递给大脑神经，最终形成灼伤的疼痛感。
那么如何衡量一个辣椒的辣度强弱呢？ “史高维尔指标”是目前评测辣椒“辣度”最主流的方法，该指标是美国化学家史高维尔所结合辣椒的化学属性设计，将单位量的被测辣椒素溶解到糖水里，接着交给一定数量的人品尝。
然后继续添加糖水，直到感知不到辣味为止；最后将使用的糖水量累加就是该辣椒的史高维尔辣度值，SUH作为计量单位。之所以选用糖水，这是因为糖水能使辣味变得柔和，显著改变人对辣味的感官。
需要指出的是，史高维尔指标需要人的参与，而人对辣椒刺激的承受力各不相同，所以该辣值有明显的主观性。“高效液相色谱”是新开发的一种方法，以辣椒具体的物理参数为指标，减少人为感官的影响。不过，史高维尔指标影响深远，所以现在常把高效液相色谱的量测值转换为SHU来表示辣椒素含量。
2、 辣椒之王：龙息
目前，龙息是目前公认的世界最辣的辣椒。由辣椒种植户麦克·史密斯和英国诺丁汉大学科研人员共同培育。因为过于辣，龙息周围似乎总弥漫着辣椒素分子，使人不敢靠近，所以2017年5月正式展出时，龙息辣椒被牢牢密封在玻璃容器里，否则观众只能全副武装了。
那么它到底多辣呢？
正所谓没有对比，就没有伤害，先看看龙息的手下败将。朝天椒在我国普通人的眼里，已经是辣椒界的翘楚，但辣度只有5-10万SHU。我国辣椒里的扛把子是四川的涮涮辣，辣度为100万SHU，连世界辣椒10强都排不上。
卡罗来纳死神以辣度160万SHD的数值，连续霸占世界最辣辣椒的宝座十几年，曾风光无限。厨师在加工卡罗来纳死神时，需穿戴橡胶手套，否则分分秒秒就会把手灼伤。
曾经有网友在YouTube上表演烟枪吸食卡罗来纳死神辣椒：吸完一口后，网友不停地抽搐，脸色煞白。整个人呼吸苦难，像马上要窒息而亡，最后发疯了似的喝水、呕吐，才捡回了一条命。
另外就是美国军用的辣椒喷雾了，200万SHU的辣度在战场上令敌人睁不开眼睛，必须佩戴防毒面具才能勉强支撑。
所以当龙息248万SHU的辣度值一出现，就成了辣椒圈里的明星，意味着至少需要248万倍的糖水才能将它稀释到无法感知到辣味刺激。许多参加辣椒比赛的选手跃跃欲试，想一战成名。麦克给出的建议则是：还是少吃为妙，我用舌头轻轻舔了一下，恨不得立即把舌头割掉。
极端情况下，龙息辣椒还会引发过敏性休克，甚至会导致人因气管堵塞而死亡。媒体曾报道，有人因吞食烈性辣椒引起自燃，而烈性辣椒更多指的是辣度值异常的辣椒。意外的是，科学家正研究将龙息替代传统麻醉剂的可能性。
那么龙息是地球上现存的最辣植物吗？也不是，真正的王者要算长在摩洛哥的树脂大戟，但它不是辣椒，而是种多肉植物，高60公分、丛宽2米左右，外形与仙人掌相近。树脂大戟枝叶受损或被掰开后，分泌出白色的汁液，它是一种浓度极高的树脂毒素，如今作为止痛药的原料被广泛使用，对缓解癌症患者的疼痛有一定效果。
经专家测定，树脂大戟的辣度值最少达到了16亿SHU，这就是为何说龙息辣椒在它跟前连提鞋的资格都没：它简直是恐怖的存在。
或许上述几个绿色植物的辣度太大，生长过程中极少有害虫光顾，基本是安安静静地自我生长。正是因为这样，缺少与外界环境的交流，它们的扩张能力不断弱化，最终局限在范围内繁衍。
原创：老高
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