自从我养猫以来，我就一直按照医生的建议给我的猫喂猫粮，那时他告诉我猫粮营养均衡并且还有助于它们保持牙齿健康。然而，当我最近一次去宠物医院时，他告诉我，猫的牙齿上长了牙垢，牙龈有些发炎，需要给它进行麻醉以帮助它清洗牙齿。怎么会这样呢？我一字不差的照着医生的建议喂我的猫，这里面有什么问题吗？尽管许多宠物猫和我们生活在一个屋檐下，但这个事实却没有真正改变它们作为真正的专性食肉动物的特性。和狗不一样，这是猫独有的奇妙生物学进化。
还有多少人认为宠物猫就应该吃猫粮？
事实上，我们带回家的是一只小型的老虎、狮子或者猎豹，尽管它的外表不怎么像这些凶残的动物。宠物猫在与人类一起生活的过程中，一直保持着它们进化而来的食肉动物的本性。当我们偏离了这种自然进化的结果，忽略了猫作为专性食肉动物这一事实的时候，我们就已经开始犯错误了。
在我的动物营养学学习期间，我的导师家里养了三只猫，它们与其他大多数猫唯一不同的一点是它们是吃生骨肉长大的，我当时也是第一次看到，觉得很新奇而且很震惊。那三只猫里面，两只年龄比较大的已经快5岁了，另外一只较小的猫也2岁了。
等我毕业的时候，它们分别已经快8岁和5岁了。在那段时间里，我从未见到那三只猫的牙齿上有牙垢，相反，它们的牙齿非常健康，体型也保持的很棒。而我毕业至今，也已经见到了各式各样的家猫，但几乎所有的猫都与我导师家的三只猫形成了鲜明的对比。并且它们大多数都经历过口腔问题。
猫正在接受口腔检查
我脑海中立即浮现出这样的问题：为什么我在攻读动物营养学的三年期间，导师家的那三只猫口腔如此健康呢？它们是如何清洁自己口腔的呢？为什么我们在家里养猫却得不到同样的结果呢?
答案很简单：区别在于食物。
猫和其他大型猫科动物一样，它们都有设计用来撕裂动物尸体的大犬齿，以及上下臼齿和前臼齿，当它们闭合起来时，牙齿就像剪刀或者刀片一样完美，它们就是专门用来粉碎骨头和撕裂生肉的。当它们在吃生肉或者骨头的时候，咀嚼和啃咬的行为本身就像是牙齿表面的“抛光剂”，防止了牙菌斑和牙垢的堆积。所以，猫吃生骨肉的过程就相当于人类刷牙的过程。如果猫每天都吃生骨肉或者是其他可供它们咀嚼和啃咬的食物，相当于它们每天都在刷牙和清洁自己的口腔。原来这就是为什么导师家里三只猫没有出现口腔问题的原因啊！
大型猫科动物吃生肉，它们通过咀嚼和撕咬来摄入食物
不幸的是，当我们给猫喂商业性的干猫粮时，情况却正好相反。我们可以发现，目前的猫粮都被设计成了很小很小的一颗，这使得猫很难咀嚼，所以它们通常会把整颗猫粮直接吞下去。如果你对此表示怀疑，你可以试着多观察一下自己的猫。
把猫粮直接吞下，而没有经过咀嚼和啃食，这对猫牙齿的表面是起不到任何清洁作用的。另一方面，猫粮中还含有很高的碳水化合物，当这些食物进入口中的时候，颗粒中的碳水化合物和多糖会与唾液一起黏附在牙齿表面，从而导致牙菌斑的产生，这是发生牙垢和牙周病的第一个阶段。
一只正在吃猫粮的猫
一旦牙菌斑形成，紧跟着第二个阶段就开始了，牙垢慢慢堆积，也就是我们常说的牙结石。到了这个阶段，我们就会发现猫口腔里不同程度的牙周病了。你需要知道的很重要的一点是，牙齿上的牙结石携带着数以百万的细菌，它们的繁殖速度都是很快的。然后一些明显的症状就慢慢体现出来，比如口臭、牙龈出血、爱流口水、牙齿松动、牙齿脱落和颌骨损坏。
当口腔里的细菌扩散至口腔外后，它们会损害猫的肾脏、肺、心脏和肝脏等重要的器官。而最坏的情况是，它们可能危及猫的生命。所以，你必须认真的对待猫的口腔健康。
澳大利亚的研究者对狗进行了一项小型研究测试，以探讨干燥的食物对狗狗牙齿的影响有多大。四只狗狗在实验之前一直都吃着生骨肉。而在实验期间，它们用狗粮代替了生骨肉，实验期仅仅17天。在实验结束的时候，狗狗们已经有了难闻的口气和黄色的牙齿。除此之外，其中有两只狗狗的体重减轻了。它们都出现了皮肤瘙痒、口臭等现象。而它们的大便也比吃生骨肉的时候更多也更难闻了。你知道干粮对宠物口腔健康的影响有多大了吗？尽管这项测试是针对狗，而不是针对猫的。但对于进化成为专性食肉动物的猫来说，我们可以预见，实验结果只会更差。
所以，猫粮给猫口腔造成的伤害很明显，请尽可能给猫选择一些它们真正需要的食物吧。
如果你愿意给猫喂生食，请给它们准备一些较大的肉块而不是较小的肉粒，鼓励它们用牙齿去撕咬食物，让它们在咀嚼和撕咬食物的时候清洁它们的牙齿。如果你觉得生肉喂食不卫生不干净（虽然事实并非如此），你可以给它们把肉煮熟，但仍然需要给它们提供较大的肉块，让它们有咀嚼和撕咬的行为。避免给它们喂食碳水化合物很高的食物。尽管有些猫在基因上会更容易产生口腔问题，但正确的喂养方式仍然可以大大降低猫患上口腔疾病的风险。
我家“牙膏”小时候的生食套餐，好吃到模糊！
如果你一直在给猫喂食猫粮，并且猫已经出现了牙菌斑的迹象，那你就不得不帮助它们清洁牙齿了，一定要预防更为严重的口腔疾病的发生。
记住，在你发现猫有口腔问题的时候，先带猫去看兽医。当医生排除了更为严重的疾病后，再帮助猫清洁牙齿。而你帮助它们最有效的方式就是刷牙了。
猫正不情愿的刷着牙
刷牙小贴士：1.把你的猫放在一个舒适的表面这有助于为猫营造一个放松的环境，让它感到放松，这会让你帮助它清洁牙齿的时候更顺利。如果你的猫喜欢挣扎，试着用毛巾把它抱起来，以避免它抓伤你或者逃跑。给猫刷牙一次的持续时间最好不要超过30秒。猫在刷牙的过程中很可能会反抗，穿上一件长袖的衣服应该是不错的选择。2.给你的猫刷牙你应该用2~3天的时间让猫适应牙膏的质感和味道，在第4天的时候把牙膏涂在牙刷上，试着给它刷牙。每天重复这个行为，直到你的猫愿意让你用牙刷轻轻地刷它们的牙龈和牙齿。3.定期刷牙。最好每天都给猫刷牙，或者每周至少做个4~5次，这样才能有效的帮助猫清洁它们的口腔。虽然刷牙可以减少牙菌斑和牙齿表面的堆积物，但它无法清理到牙龈线下方的堆积物。但你每刷一次牙，猫嘴巴里的牙菌斑和细菌就会大大减少。“医生说吃猫粮可以帮助清洁猫的牙齿。”真的吗？反正我是不信！
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