2007年1月9日当乔布斯站在发布会的舞台上首次介绍iPhone时，他为了给iPhone独特的外观及操控方式“埋包袱”，故意将这款新品说成是“iPod与电话的结合体”，并且还展示了一张基于这种构想的产品图。
顿时，整个发布会现场都响起一片笑声，而这张“iPod Phone”的图片也就此成为了经典一幕。
当然，乔布斯之所以要这样做，除了调侃当时其他手机厂商的设计思路老旧外，其实背后还反映了一个事实。那就是至少在当时的那个年代，iPod已经是享誉全球的消费电子产品了，用它来“衬托”初出茅庐的iPhone，显然将更能够引起消费者的共鸣。
之后的故事想必大家也都知道了，iPhone越来越受欢迎，如今更是已经成为了全球智能手机阵营两极之一。而iPod却日渐衰落，尽管目前其依然在苹果的产品线中，但无论是宣发的积极性还是产品本身更新的速度，明显都已经明显不再是一线产品的待遇。
然而，当近日有消息源曝光了苹果下一代iPod的相关信息时，我们还是忍不住吃了一惊。这倒不是因为下代iPod Touch或将改用与iPhone 12系列一样的直角边框造型，也不是因为它很可能会换用“不太老”的A14仿生芯片（现款还是用的A10），而是因为目前的爆料显示，苹果不仅要在iPod Touch上继续保留3.5mm耳机接口，而且还会专门将高音质作为其主要的设计方向，并大幅提升iPod Touch的HiFi素质。
要知道以往历代的iPod产品，卖点都从来不是“音质”，而是时尚的外观、顺手的操作、便利的正版在线音频服务，以及源自iOS生态的游戏阵容。所以如果目前关于新款iPod Touch的爆料属实，那么这可能将会意味着iPod历史上的又一次重大产品策略改变。
那么问题就来了，为什么苹果会做出这样的改变呢？
首先我们需要明白一件事，苹果当年为什么要推出iPod？
回溯历史不难发现，这个问题其实有两个答案。一是对于早期的纯音频功能iPod（就是只能放歌的那些）来说，它们诞生的时期正好是CD随身听、MD随身听红火的时期。此时苹果推出了采用硬盘（后来也有闪存）作为存储介质的iPod，也解决了传统随身听产品容量太小，导入歌曲不便的问题。
其次，iPod的操作比CD、MD随身听要自然得多，使用成本也比需要买光碟或自行刻录MD碟片的传统随身听产品更低。因此早期的iPod，针对的是那些对音质并不太在意，但非常重视便利度以及产品时尚感的消费者。说白了，其所体现的是苹果对传统HiFi随身听的一次“时尚化再造”。
当然，此后苹果还带来了配备有大尺寸屏幕的iPod Touch，并且这一产品一度也曾相当热销。那么什么样的人会购买iPod Touch呢？这个答案就更简单了，那些想要使用iOS，想要体验苹果的应用生态，但是又负担不起iPhone的用户。
然而这两个前提如今都不存在了，纵观当下的音频播放器市场不难发现，自iPod式微后，对音质不太注重的消费者早已习惯了用手机听歌。而且现在的“普通手机”很多都已经能支持Hi-Res级别的音频回放，基础音质已经完全可以满足大多数消费者的需求。也就是说大众对于廉价的MP3、MP4，本身就已经没有了太多的兴趣。
不仅如此，苹果方面去年推出的iPhone 12 mini，在销量上远没有大屏型号来得高，而iPhone 12 mini本身其实就可以视作是小屏且相对廉价的iPhone机型。换而言之，在如今消费者普遍都对手机追求大屏、高性能、长续航的情况下，旗舰级还不贵的小屏iPhone尚且都不太被接受，就更不用指望消费者会“为了体验iOS”、“为了玩苹果上的游戏”去购买屏幕尺寸更小、性能更低的iPod Touch了。
那么，既然消费者已经不再对廉价音频播放器感冒，iOS用户也只对大屏iPhone与iPad感兴趣的情况下，也就意味着对于iPod Touch这条产品线来说，潜在竞争对手反而变成了这些产品：
没错，这就是HiFi音频厂商推出的具备大尺寸触屏，运行智能操作系统（Android，Linux，甚至Mango），可以安装一些常用在线音频APP的“HiFi智能砖头”。
论操控体验，既有触屏、又往往会带有实体按键的这类设备，使用感受未必比搭载iOS的iPod Touch差。论性能，“智能砖”不同于以往的按键式播放器，通常内部都还采用了一些主流级的移动平台作为应用处理器（AP），真要玩起游戏也不是不行。而论性价比，虽然这种智能HiFi播放器不乏上万元的产品，但国产的廉价型号其实也很多，并且口碑往往还不差。
最为关键的是，由于苹果目前在音频播放器市场的式微，再加上前几年“HiFi手机”对于上游音频芯片产业的刺激，近年来这些智能HiFi播放器所使用的音频芯片与设计一直呈现出快速迭代的趋势。它们的音质早已远超大多数智能手机的水准，有些甚至都已经不输给专业的台式设备。
在这样的情况下，苹果自然也就不难意识到，新款iPod要想重新获得消费者的认可，大举发力HiFi反而成为了非常可行，甚至可能是唯一可行的道路。毕竟，如果新款iPod真的可以在音质上凭借一些创新设计，胜过比自己贵数倍的HiFi播放器（当然，也就意味着必须要远远凌驾于包括iPhone在内的一众手机之上）的话，那么它将不止赢得音乐发烧友的青睐，同时也有希望靠着“音质巨幅提升，价格还不贵”的口碑，重新在大众用户中成为一款现象级产品。
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