说起圆明园的十二兽首，我们知道是非常珍贵的文物。因为这不仅仅是文物这么简单，也是我们那段屈辱历史的见证。而且目前十二兽首的价格是越来越贵，目前十二兽首里面还有蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明，其他的都在中国大陆或者台湾。那么十二兽首的地位到底有多重要呢，有时候和我们认为真的不一样。
我们先看一下圆明园，圆明园是清代的皇家园林。是皇家的不是国家的，这是皇帝私人的地方。总共占地有5000多亩。这里面建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。从康熙在位的时候开始建立，之后不断的扩充，可以说一直到被破坏前还是在扩充。到被破坏的时候，已经前后建了150多年了，可以说时间跨度非常的大。而且清朝的皇帝在夏天的时候喜欢待在圆明园里面，这里面的文物多的数不胜数。可以说每一样东西都是价值连城。
圆明园里面的园林可以收真的是囊括世界上所有的园林了。首先当时国内的南北方的园林都是有的，而且外国的也有很多。清朝皇帝为了追求多方面的乐趣，在长春园北界还引进了一区欧式园林建筑，俗称“西洋楼”，由谐奇趣、线法桥、万花阵、养雀笼、方外观、海晏堂、远瀛观、大水法、观水法、线法山和线法墙等十余个建筑和庭园组成。于乾隆十二年（1747年）开始筹划，至二十四年（1759年）基本建成。由西方传教士郎世宁、蒋友仁、王致诚等设计指导，中国匠师建造。建筑形式是欧洲文艺复兴后期“巴洛克”风格，造园形式为“勒诺特”风格。这里面建造所用的每一个东西都是最好的材料，用的是最高的水准。每一件都可以说是价值连城。
现在看一下十二兽首，十二兽首是圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。而且这个是由意大利人郎世宁在1759年设计的。十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射。海晏堂十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟，每到一个时辰，属于该时辰的生肖钟就会自动喷水。正午十二点时，十二生肖则同时喷水，设计极为精巧。这个是明确的说明十二兽首的位置和用处，说白了就是海晏堂外面的喷泉上的喷头，只是这个是外国人设计的，而且比较精美。
我们可以发现不管从哪个角度来说，这十二兽首都不是很重要。首先西洋楼只是圆明园150景里面的一个。而海晏楼只是西洋楼里面的一个景。而喷泉只是海晏楼外面的一个景点，十二兽首只是喷泉上的一部分。可以说在圆明园整体的东西中，这十二兽首只是微不足道的一部分。而且英法联军侵华的时候距离十二兽首设计好100年，也就是说也不算是文物。个人真的不认为英法联军看到欧洲人设计的喷泉在圆明园会有多么的重视。除非这些兽首都是金子的，他们还识货。
也许是爱国的情怀导致的，我们现在提到圆明园就会明显的想到十二兽首，认为这代表着圆明园。所以时间久了之后这些文物的价格也就越来越来高。个人认为如果从爱国主义上看比较理解，但是如果从圆明园整体角度来看十二兽首只是里面文物的九牛一毛。只是被我们赋予了太多的含义，这也是我们爱国的一种体现。
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