十几斤的大鱼白送没人要，
埃及胡子鲇到底经历了什么?
（nián，“鲇”同“鲶”）
动图来源：biliblil,@探索吧芋圆
这一切要从整个鲇形目开始盘起。
该目成员是水中当之无愧的的可怕之物——
它们大部分都滑不溜秋、
黏不拉几，
长有细长胡须；
獠牙利齿并不显而易见；
面色暗淡，灰头土脸；
生活于深坑、石缝等阴暗水域。
然而实则，
它们适应力和生命力极强，
攻击力或防御力都贼高——
鲇 鱼
（鲇，nián，鲇形目，“鲇”同“鲶”）
三线兵鲇是一种体型较小的鲇鱼，却能经受红腹食人鱼的多次啃咬。世界各地科学家正在借助3D打印技术研制与三线兵鲇类似、更轻更小的鱼鳞防弹衣。
这是2019年新发现的6种钩鲇之一，学名为Ancistrus leoni，它们身覆硬甲，头部有棘刺，受威胁时棘刺会变大。
摄影：JONATHAN W. ARMBRUSTER, COURTESY THE FIELD MUSEUM
六须鲇鱼在法国塔恩河中小岛旁巡游，这种可怕的巨型怪物极具攻击型，居然能抓鸽子。
摄影：REMI MASSON / NPL / MINDEN PICTURES
六须鲇鱼捕食水边的鸽子
英国“River Monsters”节目主持人Jeremy Wade抓住一条六须鲇鱼——它们又被称为欧洲巨鲇，是超级入侵物种；它们能吃又能生，成长迅速又长寿；体长可达3米，体重最高可达300公斤；寿命达80年或更久；雌鱼可产卵70万枚，仅卵的重量可达2公斤以上。
图源：river-monsters.com
遥想数千年前尼罗河畔的古埃及，
王国的法老们崇拜猫、牛、隼等“神兽”，
这些都很容易让人理解，
但法老为什么会带头崇拜
这种看起来很阴暗的鱼类呢？
甚至有位法老名字就叫“鲇鱼”。
此浮雕来自公元前3000年，萨卡拉第六王朝Kagemni的陵墓，有触须的鲇鱼在由纸莎草芦苇制成的船下游泳。
图源：AKG/ALBUM
所谓古埃及的“众神宇宙”，从很大程度讲，其实是把尼罗河谷的“精英级动物”们崇拜个遍，并奉其中某些为“神兽”，而鲇鱼就生命力而言诚然精英中的精英。
早在公元前3100年，当古埃及迎来大一统时，众神的形象便依托于动物，纷纷降临人间——比如，人身胡狼头的阿努比斯（Anubis，导引亡灵之神）；长有牛角的哈索尔（Hathor，母爱之神）；人身鳄鱼头的索贝克（Sobek，拥有火、气、土、水4种强大元素神力）；以及公元前8-前4世纪的“猫”女神芭丝特（Bastet，法老守护者、家庭守护神），
图源：tweet@AwwwwwCats
古埃及人认为鲇鱼具有丰富的象征意义和神话意义。比如，尼罗河歧须鮠（Synodontis batensoda，也叫颠倒鮎），它游动时会反转身体使嘴巴更靠近水面，看起来就像翻肚皮死去了，其实还活着，因而在古埃及，颠倒鮎昭示着复生。
尼罗河歧须鮠（wéi），也叫颠倒鮎
摄影：JOEL SARTORE
尼罗河歧须鮠吊坠，制作于公元前1878-1749年，是当时古埃及非常流行的饰品。
图源：BRIDGEMAN/ACI
电鲇（Malapterurus electricus），对埃及人来说，同样是一种令人震惊和敬畏的鱼类：它最大的电荷能达到350伏
摄影：JOEL SARTORE
以鲇鱼形象做的护身符在古埃及和中王国时期遗址中多有发现。人们还认为，鲇鱼佩饰、物品能庇佑人们不溺水。
有位法老叫鲇鱼——鲇鱼作为图符的使用可追溯到最古老的埃及文物之一，约公元前 3100年，纳尔迈调色板（该文物现收藏于开罗埃及博物馆）。图中，疑为埃及第一位法老的纳尔迈正用狼牙棒击倒敌人，而上方他的名字由两个象形文字构成：n’r（意为鲇鱼）和 mr（意为凿子）
图源：ALAMY/ACI
此外，因鲇鱼是在黑暗的尼罗河底部游动，所以埃及人还相信，鲇鱼能引导载着太阳神的太阳船穿过阴间的黑暗。埃及人认为冥界是一片水域，鲇鱼则可继续保护人类来世的生活。
图源：egy-king.com
鲇鱼是地球上最多样化的鱼类之一，除南极洲外的每个大陆都很常见；鲇形目下有多达2000-3000个物种；它们长着猫咪一样的胡须，称为触须，具有精细的感官，能在浑水中生存、觅食。
日本伊豆半岛的骏河湾，一群幼小的海鲇鱼在水底游动。
摄影：BRIAN SKERRY
2010年发现于亚马孙流域的食木甲鲇鱼，以倒落于河中的木材为食。
供图：PAULO PETRY
会“走路”的鲇鱼——胡子鲇 (Clarias batrachus)
摄影：JOEL SARTORE
比如原产于东南亚的胡子鲇 (Clarias batrachus)，生命力异常顽强，具有奇特的呼吸系统，可以直接从大气中“吸氧”，并且用它们的鳍在河床上行走，因此它们的英文名为“Walking catfish”，今天已成为世界多国的入侵物种。
美国佛罗里达，一条胡子鲇正“行走”着穿越马路前往其他水道
摄影：ROBERT SISSON
下面就是令人头痛、“入侵”中国40年的埃及胡子鲇（Clarias leather），它几乎称霸了中国南方水域，胡吃海喝、难逢对手。该物种系1981年11月从埃及引入中国，此鱼生长速度极快，对水质要求极低，几乎是有水就能活下去。饲养条件下一年可重达2公斤，甚至10公斤以上；繁殖速度是普通胡子鲇5-6倍。
动图来源：biliblil，@科学大搜查v
1970年代，非洲倡导大家养殖埃及胡子鲇，用以应对当地粮食短缺，该鱼生长周期短、产量非常高，后被各国引入养殖；但由于自然因素或人为放生，它们逃出了固定水域，在中国，它们开始由南向北扩张“入侵”。
埃及胡子鲇吃起来土腥味较重；其形态与中国南方产的本地胡子鲇相似，区别在于背鳍和臀鳍的基部更长，鳍条数目更多；头背部有许多呈放射状排列的骨质突起；胸鳍硬刺短而钝，不刺手，鳃耙密集；此外，埃及胡子鲇体重更大，本地胡子鲇（体重仅0.5-3公斤），埃及胡子鲇一年内体重可轻松突破2公斤，成熟个体有的可达10公斤以上。
动图来源：biliblil,@探索吧芋圆
如今，中国南方河道中的埃及胡子鲇已相当常见，却因肉质不甚鲜美、生命力过于顽强导致生活水域条件不确定等原因，并不受食客欢迎。如今对抗埃及胡子鲇泛滥的手段之一，是将其制作成动物饲料——“鱼粉”。
说到这里，不得不佩服起古埃及人的眼光，他们选择将鲇鱼作为顽强生命力的象征，简直太合适；正如前文纳尔迈色板中所显示，疑为埃及第一位法老的纳尔迈通过象形文字向世人表示——“我伟大的名字叫做‘鲇’。”
摄影：JOEL SARTORE
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