靠山吃山,靠水吃水,中国这句古话放之四海而皆准。大自然产生的资源,不但能解决人们的生存问题,也能实现人们发家致富的愿望。在浩瀚的太平洋上,有这么一个岛国,不产石油,却因为鸟粪而发财。

乌克兰鸟粪矿石(靠挖鸟粪一夜暴富)(1)

瑙鲁的方位

相信有些朋友已经猜到了,这个国家就是瑙鲁。瑙鲁位于中太平洋,大洋洲东北部,是世界上最小的岛国,面积21平方公里。上世纪末加入联合国的时候,瑙鲁是人口最少的成员国,到现在人口也只有1.3万。

瑙鲁至少在三千年前就有人居住了,密克罗尼西亚人和波利尼西亚人是最早的原住民,靠椰子等果实和水产过着自给自足的生活。在十九世纪之前,这里还是个世外桃源,无人涉足。直到1798年,开着捕鲸船的欧洲人发现了这个地方,将其命名为“快乐岛”。

1886年,德国人通过英德协议率先进入该岛,随后这里成为德属新几内亚殖民地,改称“瑙鲁”。起初德国人并没有发现这个小岛的价值。十九世纪末,有人发现岛上遍布着“鸟粪石”,自此瑙鲁卷入了各方势力的利益之争。

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瑙鲁

鸟粪石被称作“磷酸盐矿”,可作为优质的肥料,用途很广。

瑙鲁岛原本是一群突出水面的珊瑚礁,数十万年间,飞越太平洋迁徙的鸟群把这里当作中途休息站,鸟儿在珊瑚礁上觅食,也不断留下鸟粪。年复一年,鸟粪堆起了这座岛屿,最终形成了表面的岩石层。

起初,厚达十余米的磷酸盐覆盖着该岛五分之三的面积。这是一笔巨大的财富。1901年,英国获准在瑙鲁开采磷酸盐矿。第一次世界大战期间,英国人雇佣澳大利亚远征军驱逐德国人,占有了瑙鲁。一战结束后的1919年,瑙鲁由澳大利亚、新西兰和英国共管,但磷酸盐的开采权仍然掌握在英国人手中。

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鸟粪形成的磷酸盐矿

1942年,挑起太平洋战争的日本占领了瑙鲁,也赚取了磷酸盐的利益。二战结束后,澳大利亚取代日本控制了瑙鲁,很快又形成澳、新、英三国共管的局面。

十九世纪前半叶,殖民者从瑙鲁强行开采的磷酸盐就有数百万吨。随着工业技术的发展,开采速度与日俱增。1950年,瑙鲁出口的磷酸盐矿首次突破100万吨。澳大利亚和新西兰消耗了其中的绝大部分,普遍被用于耕地和牧场的施肥。

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瑙鲁的磷酸盐装运站和运输船

无节制的开采导致瑙鲁的资源急剧减少,岛上的生态环境也遭到严重破坏,原始植被日渐萎缩。不但人们的居住环境受影响,也让一些鸟类丧失了栖息地,加大了灭绝的危险。虽然当地人屡次抗议贪婪的殖民者开采资源,但毫无作用。

1964年,瑙鲁开始争取独立。联合国却提出,让瑙鲁人全部搬到往澳大利亚以北的克蒂斯岛定居,瑙鲁人当然不同意。1968年,瑙鲁终于获得联合国的认可,成为一个独立国家,然后又加入了英联邦。

在瑙鲁人的不懈努力下,1970年,他们终于从英国人手中拿回了磷酸盐的开采权。然而,眼红殖民者已久的瑙鲁人当家做主后,对资源的态度并没有什么不同。一些人提出适当开采资源,用赚来的钱到国外做基金投资,逐步降低对资源的依赖。

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瑙鲁机场

可是瑙鲁政府没有采纳这个办法,因为磷酸盐的价格实在太诱人了。瑙鲁继续毫无计划地大肆开采资源。当地人愿意参加工作的并不多,他们引进了上万劳工从事开采活动。被磨成粉末的矿物源源不断地装上船运到他国,瑙鲁人依靠“挖鸟粪”迅速富裕起来。1972年,瑙鲁人已经可以坐飞机出行了。

1985年的一篇美联社报道声称,瑙鲁人的人均国民生产总值全球最高,“比波斯湾那些产石油的酋长国还要更高一些……每个人都享受免费的健康保险、教育和住房……居民们开着崭新的汽车和摩托车,一位警察局长因为给自己买了台黄色的兰博基尼而声名大噪。”实际上,开车绕岛一圈只需要20分钟。

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瑙鲁人

一边盲目开采资源,一边过度消费和投资,到80年代末,瑙鲁已经面临着双重破产的危机:岛上的资源已经被开采90%,生态环境濒临崩溃,政府债台高筑,财政也即将破产。瑙鲁用免税政策引入了很多国外的空壳银行,这里沦为洗黑钱的“圣地”,但并不能给瑙鲁带来多少收入。

2005年,大自然赐予瑙鲁的资源被开采殆尽,几乎所有瑙鲁人都失业了。这还不是最严重的。

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澳洲墨尔本瑙鲁大厦

自1993年以来,瑙鲁周围的海平面以年均5毫米的速度持续稳定上升,这个速度还在加快。瑙鲁开采磷酸盐也造成了陆地面积缩减。科学家认为,这个岛屿在不久的将来会被海水淹没。

80年代最辉煌的时候,瑙鲁曾在临近国家投资置业,在澳大利亚墨尔本买下一块比本国面积还大的土地,修建了一座52层的大厦,邀请数百名国外代表参加落成典礼,出手阔绰。有人说,将来瑙鲁可以举国搬入澳洲的大厦。问题是,由于后来的债务危机,澳大利亚已经收购了瑙鲁的这些产业。

将来何去何从,瑙鲁人很是迷茫,有朝一日,他们很可能接受多年前联合国提出过的建议,举国被安置。到时候也就没有这个国家了。

参考资料:《瑙鲁:鸟粪上的国家》

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