重点提要：
·美洲虎和美洲豹指的是同一种动物，美洲狮则是另一种动物。
·两者特征和区别在于：
1.美洲虎皮毛有斑点而美洲狮无，美洲虎体型稍大美洲狮稍小。
2.美洲虎猎物较特定，更偏好大型猎物，美洲狮食谱较广。
3.美洲虎属于豹亚科，美洲狮属于猫亚科，在叫声和进食姿态上，同两个亚科其他成员一样，有差异。
4.均分布于美洲，美洲狮分布更广，生境更多样，美洲虎偏好于雨林等湿润地区。
5.美洲狮生存状况相对于美洲虎更好，红色名录评级为LC（无危），美洲虎较差，红色名录评级为NT（易危）。
美洲虎即是美洲豹，英文中叫 Jaguar，学名为 Panthera onca 。美洲狮又叫山狮，英文中常称为 Cougar、puma 或 Mountain lion ，学名为 Puma concolor 。两者均分布于美洲，是美洲最大的两种猫科动物。
两者的区别在于，美洲狮代言运动品牌：
（△以美洲狮“puma”为名的运动品牌“彪马”logo）
而美洲虎为汽车献身：
（△以美洲虎“Jaguar”为名的汽车生产商“捷豹”logo）
两种猛兽都分布在美洲，国内动物园饲养较少，以上两个logo算是我们接触得最多的两种猛兽的形象了。
此外其实很多朋友早在中学时候就接触到美洲狮了，评论区好多朋友都在背新概念第三册那篇关于Puma的课文，我也是反应了好半天才回忆起来。
下面进入正题，为大家介绍和区分这两种大猫：
（△美洲虎）
（△美洲狮）
1.外形
从上图可以看出，美洲虎和豹类似，皮毛带花纹，而成年美洲狮无花纹（其幼崽带黑色斑点）。
在体型大小方面 ，美洲虎和美洲狮是仅次于狮、虎的最大猫科动物，具体说来，美洲虎要比美洲狮略大。
在体态上，美洲虎头身比较大，身体较为敦实，而美洲狮头部较小，四肢更为瘦长，看起来更为匀称。
2.猎食行为
在猎物选择上，美洲虎的捕食对象较为特定，偏好大型猎物，包括拉丁美洲最大的陆生动物——中美貘，甚至捕杀成年鳄鱼。而美洲狮的捕食对象则更为多样化，不论是有蹄类、美洲鸵、河狸、火鸡甚至豪猪都是它的猎物。美洲虎咬合力惊人，在捕食过程中，不同于猫科动物典型的深咬喉咙使猎物窒息的方式，它更喜欢用牙咬入猎物头骨，刺入脑部致死。
（△美洲虎的大嘴）
（△美洲虎猎鳄）
（△捕猎中的美洲狮）
3.分类地位及相关
我们都知道，猫科动物分为两个亚科，豹亚科和猫亚科，豹亚科包括了我们所熟悉的猫科大型猛兽：狮、虎、豹、雪豹、云豹以及今天讲到的美洲虎，其共同祖先早在一千万年前就和其他猫科动物的祖先产生了分化。而美洲狮，徒有“狮”名，却是猫亚科的成员，是猫亚科中体型最大的动物，和其亲缘关系最近的物种是同属美洲金猫属的细腰猫（没错，美洲金猫属就它们两个物种，“美洲金猫”这个名字就是指的就是美洲狮，假狮真猫啊），除此之外，另一个拥有“大猫”名字却是实打实的猫亚科的动物——猎豹，和美洲狮的亲缘关系也较近。
（△细腰猫）
（△同是“小猫”的猎豹）
现在再回过头看看美洲狮，是不是觉得一脸“猫”相啊。猫亚科在头骨上，较豹亚科更圆、且吻突更短（就是嘴巴那里突出来得更短）。
（△豹亚科物种代表——虎、狮、豹、美洲虎、雪豹、云豹）
（△猫亚科物种代表——美洲狮、猎豹、家猫、 狞猫 、亚洲金猫、西班牙猞猁）
猫亚科舌骨器骨化，而豹亚科舌骨器仅是软骨，有特殊喉部结构，故而在叫声上两者也有区别，多数豹亚科可以发出吼叫（雪豹云豹不会），而猫亚科就只能“呼噜呼噜”的低声呜咽，或是发出类似猫叫春似的“假吼”，因此也将豹亚科动物概称为“大型吼猫”，而猫亚科动物概称为“小型鸣猫”。美洲虎作为豹亚科成员自然可以发出吼叫，而我们的美洲狮就只能呜咽了。
此外，美洲虎和美洲狮在进食方式上和各自亚科的成员一样，故而有区别。美洲虎进食时，用撑着肘子用前爪抓取食物，而美洲狮则是蹲着伏在食物上吃，不大用前爪抓取。
（△上：包括美洲虎在内的豹亚科进食方式；下：包括美洲狮在内的猫亚科进食方式）
4.分布
（△美洲狮、美洲虎分布示意图( Aaron, 2006)）
美洲狮适应能力惊人，分布范围极广，是西半球分布范围最广的陆生哺乳动物，从加拿大西南部的亚寒带针叶林、到美国西部的沙漠和荒漠、再到中南美洲的热带雨林和阿根廷智利南部的稀树草原均有分布，但其实与其历史上的分布已经大为缩减了，图中美国东部大片地区曾经也是有美洲狮的踪迹的，而今只在弗罗里达半岛上残存了一块与其他种群割裂开来的分布地。而美洲虎分布相对狭小一些，仅在中南美洲分布，喜好雨林或是季节性沼泽等湿润生境。
5.生存状况
目前，由于人类活动影响，两个物种的数量均在下降，美洲狮处境稍好，IUCN红色名录将其保护级别定为 Least Concern （无危），美洲虎处境相对较差，红色名录将其定为Near Threatened （近危）。
参考文献
[1] Aaron M. HAINES, Is there competition between sympatric jaguar Panthera onca and puma Puma concolor ? [J] . Acta zoologica Sinica, 2006, 52(6):1142-1147.
[2] 宋城. 猛兽世界万花筒[M]. 贵州:贵州人民出版社, 1991:35-37 .
[3]The IUCN Red List of Threatened Species
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