意大利罗马的图拉真广场建于公元107年，这是为了纪念图拉真大帝远征罗马尼亚获胜而建。广场旁边就是著名的图拉真柱。图拉真柱（也有译作“图拉真凯旋柱”），它是由20块希腊产的大理石砌成高30米的圆柱，表面雕刻着达基亚战争场面的宏大画卷，雕刻精美，气势恢弘。图拉真柱至今还耸立在已是废墟的图拉真广场上。图拉真柱和一排排雕像构成了当时罗马全城最壮观的区域。
图拉真是罗马帝国五贤帝中的第二位，他戎马一生，留下了赫赫战功，最终病死在征战途中。在他统治的时期，成功地将罗马帝国的疆土扩展到东起两河流域、西到不列颠、南至北非的埃及、北抵莱茵河的达基亚，使当时地中海成为罗马帝国的内海。
公元 2世纪，是罗马帝国实行对外扩张政策的强盛时期。当时的罗马皇帝图拉真，通过对达基亚（今大部地区在罗马尼亚）的征服，使罗马的版图一下子扩大了好几倍。为了纪念对达基亚人的征服，罗马帝王图拉真除在各地大兴土木外，也在罗马建造起了一些纪念性建筑物，图拉真广场就是当时这座罗马城最宏大的广场。整座广场的主体建筑于公元112年。
图拉真柱由大马士革建筑师阿波罗多罗斯建造，于113年落成，图拉真柱属于多立克柱式建筑，它以柱身精美浮雕而闻名。图拉真柱净高29.55米，包括基座总高达35.27米。柱身由20个直径4米、重达40吨的巨型卡拉拉大理石垒成，外表由总长度200米以上的浮雕绕柱23周；柱体之内，有185级螺旋楼梯直通柱顶。作为对罗马帝王崇拜的象征物，设计者的构思技巧可谓聪明之极。
据古币上的描绘，早期的图拉真柱的柱顶为一只巨鸟，很可能是鹰，后来被图拉真塑像所代替，但在漫长的中世纪争夺中失去了图拉真塑像。1588年，教皇西斯都五世下令以圣彼得雕像立于柱顶至今。
整个柱身上环绕着长达200米的饰带浮雕，绕柱共二十三周，全部画面是图拉真率领军队征服达基亚的战争。这幅长卷浮雕详细地记录了图拉真亲自率领军队跋山涉水，日夜艰苦卓越绝、鏖战不息的经历。整座浮雕的中心就是歌颂帝国的战功，崇尚武力的权威。为了迎合这个好大喜功的皇帝的口味，当然免不了对历史作一些歪曲，但尽管如此，这里记载的事件是按照实际战场上的情景来刻画的，所有的人物、军事装备、战争阵势、民族特征，都合乎历史真实，它给后世留下一份极其珍贵的形象资料,诸如行军方式，兵器样子，地理环境，都具有经得起历史考证的文献价值。因此，这座拉真大帝远征的纪功柱不仅是一座艺术品，还是一份宝贵的文献资料。
柱身饰带浮雕上总共刻画了2500个人物，采用前进式散点透视方法，生动自如地把那些层次复杂、细节琐碎的不同场面组成一条狭长的带状画面让人不得不对这样的勾画设计点赞。
从柱体的构图学上来观察，它也有许多可取之处，首先它运用的是浅浮雕方式，人物构图紧凑，将浩大的战争场面徐徐道来，繁而不乱。除此之外，还有缓缓流淌的多瑙河水，地平线上的罗马前哨，着了火的房屋，以及那些横贯河流的桥梁、营帐、城堡……等等，所有这一切构成了一幅极为丰富的战争画册，为突出图拉真大帝的形象，在这座图拉真柱上图拉真的形象前后竟出现了达90多次。
图拉真柱历经2000年至今仍屹立在图拉真广场上，这不得不说是个奇迹。整座图拉真广场的型制似乎参照了东方君主国建筑的特点，它不仅轴线对称，而且有着多层次的纵深布局。在将近300米的深度里，以空间交替的方式，让建筑在纵横、大小、开阖、明暗上交替；让艺术的雕刻和建筑物相互交替，这一系列的交替也体现了当时建筑艺术的典范，也酝酿着罗马建筑艺术高潮的到来。
