虎牢关“三英战吕布”，是《三国演义》前期刻画人物形象最成功的场景。这一战，不仅成就了刘关张，吕布也因此一战成名，成为名副其实的天下无敌。一个场景，完美刻画了四个人的形象，罗贯中的功力实在是高，确实是妙！
而事实上，《三国演义》只是一本小说，“三英战吕布”在历史上也根本不存在。但是，“虎牢关”确实真实存在的。而且发生过一次著名的战役，成就了一位千古帝王。
虎牢关的由来“虎牢”一词最早出现于《穆天子传》：“天子猎于郑，有虎在葭中，七萃之士擒之以献，命蓄之东虢，因曰虎牢。”大致是说：周穆王在郑打猎，在芦苇丛中发现了老虎，勇士们捉住它并献给天子，穆王命令将它用笼子装起来，养在东虢。所以这里称之为“虎牢”。
大约过了二百七十多年，郑武公吞并了东虢国，在虎牢之地修建关城，称为“虎牢城”。
据《水经注》记载：三百多年后，公元前563年，秦国吞并韩国，在虎牢城的基础之上，修建关隘，称“虎牢关”。
虎牢关的战略意义虎牢关，位于今河南省荥阳市西北的汜水镇。别名汜水关，成皋关、古崤关、武牢关。
虎牢关地势险要，易守难攻。它是东西方交通的咽喉，也是历来兵家必争之地。在冷兵器时代，占领了虎牢关，就等于“一夫当关，万夫莫开”。
昔日楚汉相争，刘邦占据虎牢关。项羽在此和刘邦经历大小战斗一百余次，也未能将刘邦击溃，反而损耗十分严重。正是靠着在虎牢关之战中的消耗，刘邦才能在硬实力上逐渐占据了上风。刘邦最终能击败项羽，可以说不完全是韩信的功劳，虎牢关至少要分一半。
虎牢关一战成名真正在虎牢关一战成名的人，是李世民。
隋朝末年，群雄并起，李渊攻克长安，称“唐”，王世充占据洛阳称“郑”。公元620年，唐为一统天下，率先向郑发起进攻。王世充接连败退，穷途末路之时，求救于称“夏”的窦建德。窦建德明白唇亡齿寒的道理，就率十几万大军来救。李世民抢占“虎牢关”，以3000余人，大败窦建德十万大军，窦建德被生擒。唐经过此战，一举击败两个最强的竞争对手，为一统天下铺平了道路。李世民也通过此战，一战成名，也被后世誉为最会打仗的皇帝。
要知道，王世充和窦建德也绝非什么泛泛之辈。窦建德也曾数百轻骑大败隋薛世雄的三万人马。简单分析，李世民能胜，有以下几点：
1、 天时。当时，唐已经控制了中国包括长安在内的大部分地区。且隋朝末年，战乱已持续数年，士兵也产生了厌战心理。百姓也渴望能够有一个人能站出来，终结这个乱世。而李唐，似乎就是乱世最好的终结者。和平的时代要来了，大势不可逆，天命不可违。
2、 地利。虎牢关占尽地利，李世民深知虎牢关的优势，所以抢占了这个重要的关卡。有此险关，就不惧千军万马。敌方面对如此险关，也不敢轻举妄动，这样一来，就切断了窦建德和王世充的联系。然后对王世充围而不攻，令其精神崩溃；对窦建德则慢慢消耗、骚扰，令其军心逐渐涣散，最终为胜利提供了最有利的条件。
3、 人和。李世民拥有极高的军事天赋，连一代伟人都对他赞不绝口：“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”还拥有极强的人格魅力，在攻打洛阳王世充前，他先是击败刘武周，降服了尉迟恭，一定程度上解除了后顾之忧。李世民的属下都被他强大的气场和魅力所折服，比较齐心，各自尽心尽力辅佐。
李世民占据天时、地利和人和，就如同小说中开了挂的男主角一样，各个击破所有的敌对势力，最终一统天下，功高盖主。连李渊都觉得他功劳太高，不知道封什么好，只得封了个“天策上将军”。
后来，李世民通过“玄武门之变”，杀死太子李建成，弟弟李元吉，逼迫李渊退位，自己成功登上皇帝的宝座。虽这些行为有失人伦，但若不是这样，又怎能成就一代明君呢？
李世民的功过是非，你怎么看呢？
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参考文献：《旧唐书》、《穆天子传》、《水经注》
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