番茄又名西红柿、番李子、金橘，为茄科植物番茄的新鲜果实。一年生或多年生草本，其形状、大小、颜色都因产地不同而不一，通常为圆形、扁球形、长椭圆形，色泽则以红色为主，表面平滑而肉汁多。
番茄甘、酸、微寒、入肝、脾、肾经脉，其功效是养颜美容、消除疲劳、增进食欲、提高对蛋白质的消化、减少胃胀食积。其特性是介于果实与蔬菜间，可蔬可果，适合调制养生料理，含有丰富的维生素A与维生素C，由于有机酸的保护，可使番茄在烹调中维生素C不被破坏，使人们可有效地摄取它的营养。
在现代研究发现中，番茄含有较多苹果酸、柠檬酸等有机酸，有机酸除了保护维生素C不被破坏外，尚可软化血管，促进钙、铁元素的吸收，帮助胃液消化脂肪和蛋白质，这是其他蔬菜所不及的。
但是，孕妇食用时要注意：不要吃长有赘生物的番茄和不成熟的番茄，因为青色的番茄含有大量有毒番茄碱，孕妇食用后，会出现恶心、呕吐，全身乏力等中毒症状，对胎儿发育有害；更不要空腹吃，因为番茄含有大量的胶质、果质、柿胶粉、可溶性收敛剂等成分，这些物质容易与胃酸起化学反应，结成不易溶解的块状物，阻塞胃出口引起腹痛。
