西西弗斯的故事和希腊神话《普罗米修斯》互相呼应。普罗米修斯因为偷火而被天神宇斯惩罚，西西弗斯则是因为泄漏了天神的秘密来帮助河神，而被宇斯惩罚。
当时人类因为找不到水源而受苦，于是西西弗斯帮助河神，让河神告诉了人类水源所在。西西弗斯使人类得以存活下去，自己却必须接受天神的惩罚。宇斯惩罚西西弗斯推石头上山，但是只要石头被推到山顶，又会再滚落下来，如此日复一日，永无结束之期。
启迪：现在的上班族，周一上班的第一天总觉得特别累，这正是西西弗斯效应，因为石头又重新回到了山脚！每到周一，石头都会在山脚下等着我们，而我们从周一开始推到周五，石头终于到了山顶。我们刚稍微喘一口气，石头很快又回到了山脚，我们又要重新推石头。人生就是像这样永无止境的惩罚。
当加缪重数西西弗斯的故事时，结论由悲观透显出了希望“向山顶奋斗的本身，已足以使人心充实，我们应该想象西西弗斯是快乐的。”
启迪：人类本质上有全方位的发展需求，但是生存的压力会把人分化，我们被迫重点发展某一方面，成为社会的一颗螺丝钉。等到我们无法再为社会作贡献时就必须退休，推石上山的任务没有了，然后人生变得毫无目标。所以很多人特别是领导干部退休以后衰老的很快，好像整个生命的斗志完全瓦解一样。
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