提到黑手党,我们脑海中大抵会浮现出这样一幅场景:一群西装革履的男人,头上戴着礼帽,嘴里叼着雪茄,手中的汤普森冲锋枪发出的火光映照着他们优雅的笑容。但是正如我们大家所熟知的,这个诞生自意大利的黑帮,在美国也有着传奇的故事。

随着20世纪初的美国移民潮,黑手党开始在美国生根发芽,之后伴随着几个特殊的历史时期不断发展壮大,最终成为美国地下世界的帝王,并维持自己的统治长达半个世纪。而即便到了美国,他们那种优雅与从容依旧传承了下来,“黑手党”这三个字似乎就代表着黑帮中的贵族。这使得他们成为了很多艺术创作中的常客,而《四海兄弟》(《Mafia》)系列则是在游戏领域中,以美国黑手党为背景,将黑手党的内核表现得最为淋漓尽致的作品。

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很符合我们印象中的黑手党形象

提起这个系列,我相信一定会有很多玩家将其奉为经典的同时又不由唏嘘一番。其用出色的电影化叙事手法,给我们描绘了美国上世纪30到60年代地下世界的风貌。尤其前两部作品中的主角虽身为黑手党这种黑帮人士,却依旧重情重义的剧情表现,给玩家们留下了深刻印象。但是其一代不如一代的口碑,以及每一部都异常曲折的开发经历也使这个经典系列历尽沧桑。那么,这个系列究竟经历了哪些坎坷,这部系列又是如何一步一个脚印的走到了现在的?

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《四海兄弟:失落天堂》作为该系列的第一部作品,由Illusion Softworks工作室开发(当然和岛国某个著名GHS工作室不是同一家)。这款游戏立项最早可以追溯到1998年,当时的开发代号为Gangster,主创曾坦言游戏灵感来源于《好家伙》和《教父》三部曲。

《四海兄弟》初代立项之初的游戏设想其实和如今我们看到的有很大不同,其最开始是一款多人联机性质的竞速游戏。但因为各种各样的原因,其最终在2000年前后经历了一次改头换面的项目重构,最终变成了就像如今我们所知的这样一款开放世界射击游戏。

这一改变对游戏开发带来了极大困难,同时也意味着大量内容需要推倒重来。Illusion Softworks此前并没有开放世界游戏制作经验,他们甚至需要从引擎阶段进行重新开发。这也导致了游戏开发进度远低于最初的预期,最终直到2002年,经历了彻底推翻重做的《四海兄弟:失落天堂》才得以上市。

不过长达四年的开发时间,终究是功夫不负有心人,除了玩法不够丰富以外,本作在大多方面均有着极其出色的表现。游戏一经面世便引发了媒体和玩家的追捧,其很多设计在当时看来十分超前,IGN、Gamespot等媒体均给出了九分以上的的高分评价。

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曾被成功引入到国内的《四海兄弟1》

《四海兄弟》初代的剧情相当出彩,细腻紧凑的故事,专业的电影运镜手法,搭配上在当时属于业界顶尖水平的画面,使整部游戏体验下来就像是看了一场精彩绝伦的黑帮电影。

另外或许是因为立项最初是一款竞速游戏,所以本作在车辆系统和驾驶体验上细腻且真实。游戏内有着全实时的车损表现,车辆各个部位的零件均可被破坏。例如车灯受到攻击后,会单独掉落,汽车不小心从山坡上滚下去,整个车辆则会因为碰撞而变形。游戏中的轮胎还会爆胎漏气,甚至在玩家把车轮打下来后,还会进一步影响车辆速度与稳定性。包括车损系统在内,《四海兄弟:失落天堂》利用出色的即时演算带来的各种细节和实时效果十分惊艳。

这样的设计在当下看来可能显得稀松平常,但在PS2等128位游戏机诞生不久的2002年,就颇有些震惊业界了。

同时本作在真实性的表现上也煞费苦心,比如开枪的时候,根据武器的差异会有不同的弹壳落地音效。开车时,详细的仪表盘设计自不必说,游戏还提供档位的切换和选择。制作组甚至还原了上世纪30年代那些“老爷车”的真实参数,以致于被一些复古汽车的爱好者们视为“老爷车百科全书”。

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当时的名车与详细的参数

然而可惜的是,这部作品有些生不逢时。尽管作为全新的系列漂亮的打响了第一枪,但就在它发售的前一年,另一款在电子游戏史上留下了浓墨重彩一笔的游戏出现了,那就是《GTA3》。

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《GTA3》无疑是《GTA》系列中十分经典的作品

以那个年代的眼光来看,《四海兄弟》初代毫无疑问是一款足够出色的游戏,其剧情演出、细节展现、玩法架构都可圈可点。但面对同类型,且在玩法和自由度上更加奔放的《GTA3》,本作的销量最终还是没有达到开发者们的预期。

虽然也积累了一些口碑和粉丝基础,在这之后的几年里,《四海兄弟》续作的消息一直石沉大海,Illusion Softworks工作室也把重心转移到了其他作品上。直到2008年被Take-Two收购,并以2K Games的名称重新组建,改名为2K Czech后,《四海兄弟2》的开发工作才正式开始。

然而这一个看似皆大欢喜的事情,却只是这个多舛工作室苦难的开始。

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2010年,《四海兄弟2》正式发售。经历了八年的时间,一代作品那出色的质量早就为大众所认可,加之在开发期间公布的一些新作情报——长达130章的剧情体量、加入不同家族导致不同剧情以及多结局设计、比上一作大一倍的城市等,一切的人一切都让玩家们对《四海兄弟2》翘首以盼。

然而正式发售后的游戏内容却没能兑现制作组之前的承诺,上述另玩家激动不已的内容,游戏中没有找到丝毫踪影。并且游戏内很多地方存在赶工痕迹,剧情流程也相对较短,地图虽然大了不少但是很多地方在流程中却完全被利用到。

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有玩家发现,海报中最左边戴帽子的男人都没有在流程中出现

对此广大玩家自然很难买账,一时间猜测爆料频出,很多玩家在对游戏文件的解包后,也都发现了明显的阉割痕迹。种种迹象让玩家们对于2K Czech的质疑声越来越大。迫于压力,2K Czech最终说出了原因,游戏开发到后期确实出现了资金问题,删减了部分游戏内容,在致歉的同时承诺删减的游戏内容之后会以DLC的形式陆续发放。关于这一承诺他们傲视说到做到了,游戏之后陆续发售的三个DLC:《吉米的背叛》《吉米的复仇》《乔的冒险》确实一定程度上补完了游戏内容。

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抛开这些令人不太愉快的插曲,《四海兄弟2》本身的游戏素质依旧保持了高水准。这部续作使用了全新的The Illusion engine引擎,游戏在画面上有着极大的提升,光影表现、氛围塑造等诸多细节表现十分细腻。毫无疑问,它依旧是一部好作品,只不过相比于一代作品的在当时的震撼登场,创新内容相对保守的续作,就略显黯淡了。

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十分自然的光影效果

但这部续作对于剧情的表现依旧十分优秀。就我的游戏体验来看,《四海兄弟》三部曲中剧情最精彩的就是第二代。剧情故事发生的时间到了上世纪四十到五十年代,那个美国作为战胜国快速发展的时期。从意大利逃难到美国的主角维托和当时大多数移民过来的人一样,是一名社会底层人员。年轻的他为求生计,将盗窃习以为常,却在某次盗窃时失败。为躲避责罚参与战争,作战勇猛,授勋成为战争英雄,却在受伤回家后看到的是冰冷的现实——自己本就贫困的家庭不得不为了过世父亲欠下的债务奔波忙碌。维托生活唯一的目标就是挣钱,哪怕这让他走入黑帮这一条不归路。

游戏中有一个场景令我久久不能忘怀,维托得知自己的妹妹总是被自己的丈夫释以家暴,愤怒的维托好好的教训了这个妹夫,换来的却是妹妹惊恐的目光以及一句“求你了,赶紧离开,不要再来找我。”我们可以体会到维托的满腔热血与为了出人头地付出的努力,然而他却最终只是一个被命运的丝线缠的死死的普通人,处处体会着生活的辛酸,无法成为挥斥方遒的黑帮老大。

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维托的故事真的很棒

因为不俗的素质和出色的剧情,《四海兄弟2》也逐渐为玩家所接受,在磕磕绊绊下,最终还是顺利的落下帷幕。然而谁也没想到,这是2K Czech与这个IP最后一次碰撞的火花。结束《四海兄弟2》的开发后仅一年,就传出了2K Czech裁员多达40人的消息,其旗下如《隐藏的危险》《丛林之狐》等作品都没能取得太好的成绩。所以,《四海兄弟3》的开发便被提上日程了。

但是开发开始后没多久,噩耗传来,2K Games于2015年决定解散2K Czech,《四海兄弟3》的后续开发交由新成立的Hangar 13工作室继续进行。

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2016年,《四海兄弟3》正式发布于PS4、Xbox one和PC平台,继承并改进的The Illusion engine引擎使得画面再一次飞跃。其被历代诟病的不够开放的毛病也得到了解决——只不过解决的方式有点过于公式化了(毕竟根据坊间传闻,Hangar 13的负责人是原育碧员工)。

本作剧情选取的角度很不错,游戏时间推进到了越战时期的60、70年代,聚焦于美国的种族问题,只不过核心的黑手党成为了反派总是让人感觉有点不对劲儿。而与此同时,流程上的重复和不够深刻的角色刻画等问题使得第三代的口碑一般。不过或许是依托于系列一直以来的口碑,本作销量却是实打实的,截止到今年五月,take-two发布的财报显示其销量高达700万套。

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不管怎么说,这个经典的系列依旧给玩家留下了很多美好的回忆,其销量与口碑成反比的现象也不失为游戏历史上的一处奇景。

而且《四海兄弟》整个系列留下了大量让玩家们津津乐道的细节。比如从二代开始作为游戏的收集内容出现的《花花公子》,就成为了很多玩家(LSP们)穿梭于游戏的各个角落探索的动力。另外三部曲每部作品间剧情上的联系也让人确确实实感觉到,这三部游戏是在同一个世界内发生的故事,这在开放世界类型的游戏里并不多见。值得一提的是,《四海兄弟》1和2还创造了游戏中出现“f**k”最多的吉尼斯世界纪录,直到被《GTA5》超越。

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这收集内容真白

玩家们本以为口碑相对一般的《四海兄弟3》,将会为系列画上一个句号,然而今年五月,2K扔出重磅炸弹:《四海兄弟》三部曲将会以一种全新的姿态再度与玩家见面——第一部将会进行完全重置(remake),剩下两部也进行了4k高清的画面重置。并命名为《四海兄弟:最终版》。这一消息点燃了广大玩家情怀的同时,也让我们对于新作再次充满了期待。

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就目前公布的相关信息来看,已经发售的《四海兄弟》2和3最终版足以让玩家用更好的画面去重温经典。完全重置的《四海兄弟:最终版》的预告,展现出来的质量也是极其优秀,就像一位改头换面的老朋友在向我招手。看着宣传片中次世代的画面技术所带来的全新体验,我就知道一场更为惊心动魄的黑帮冒险正等着我。

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完全重置后,看着就让人惊叹的画面

正如《教父》中所说,“人并非生来就伟大,而是越活越伟大。”尽管游戏得开发过程十分坎坷,黑手党的行为与处事方式也并不值得提倡,但是《四海兄弟》这个系列确实带给了无数玩家一段新奇且刺激的游戏回忆。《四海兄弟:最终版》将于9月25日正式发售,至于它究竟能否成为一款让玩家们满意的作品,不妨让我们拭目以待。

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