现如今只要我们一谈起剑齿虎，就会想到那种两只虎牙凸出，体型巨大，能够将原始人吓破胆的猛兽，这是我们对剑齿虎的整体印象，但是其实这个名字是代指很多个物种，就如老虎里面也分东北虎、华南虎。剑齿虎是大猫进化过程中的一个旁支，早在更新世时期就已经灭绝了，对于剑齿虎的灭绝，可能是地球环境骤变引起的，它们不能适应，只好淘汰。
我不敢想象这种猛兽如果活到今天，那将会是怎样的，应该是人类的家畜，甚至连人类本身都会遭殃吧？毕竟剑齿虎的本事可要比现在所有的老虎都要大多了。别的不说，单单是那一对长牙，就足以让我们胆寒。虽然今天已经没有了剑齿虎了，但是却有一种猫科动物被称为是“现代小剑齿虎”，这种猫科动物就是云豹，豹亚科里面体型最小的物种。
云豹主要分布在亚洲的东南部，我国的秦岭以南，以及台湾省都有云豹的分布，它是国家一级保护动物，目前的生存状况属于濒危，所以是一种非常珍贵的野生猫科动物。云豹体型很小，只有16-40千克左右吗，属于中小型的猫科。相当于我们家里面养的一条中等体型的农村犬。至于为什么说云豹是“现代小剑齿虎”呢？主要原因在它们的牙齿上面。
云豹的臼齿与犬齿之间的差距很大，比起现存所有猫科动物的比例来说都要大，这个特征跟已经灭绝的剑齿虎类似，所以因此得名。很多人说，牙齿之间的缝隙大有什么好处呢？小编在这里告诉你，这种好处是非常明显的，这种牙齿结构，能够让云豹咬杀较大的猎物。比如同级别的云豹与美洲狮比，云豹所能咬杀的猎物就比美洲狮大很多。
云豹也是典型的夜行性动物，白天的时候大多数时间在打盹，虽然是休息，但却未真正睡着，一旦遇到外界的刺激时，它能很快地蹿到树上去。因为它的攀爬能力很强，同时云豹也是最灵活的猫科动物之一，比老虎、雪豹等物种都要灵活很多。这或许是因为云豹身体结构的原因，它身材匀称，四肢修长，尾巴长得很粗，也很长，这有利于它们在高速攀爬的时候保持平衡。
到了晨昏或者夜间的时候，是云豹活跃度的高峰期，这个时候它们会趁着夜色出来捕猎，云豹的视听嗅觉都很发达，能够在树上发现地下轻微的蠕动声，进而判断究竟是什么动物造成的，这对云豹的日常捕猎来说十分重要，毕竟谁也不想为一片落叶白跑一趟。云豹的食物来源很广，比如老鼠、爬行动物、昆虫、小鸟、猴、小鹿等等，都是它的猎食对象。
由于云豹的栖息环境跟人类的生活区域有一定的交集，所以有些精明的云豹会偷偷捕食人类的家禽家畜。因为动物都有一种生存经验记忆，当它第一次捕食家畜成功之后，它会觉得，这种猎物太容易捕获了，简直不会反抗，而野生动物太精明，不易捕到。相较之下，尝过甜头之后的云豹就会不断造访人类的村庄，直到这种生存智慧在云豹家族里面断代为止。
虽说云豹被称为是“现代小剑齿虎”，也很凶猛，但是与真正的剑齿虎比起来的话，它真的是太弱了，丝毫没有老虎的威风，因为云豹体型小的缘故，所以很多猛兽都不会害怕它，即便是我们人类赤手空拳，基本上也不会怕云豹，相反的，云豹若是见了人类或者其他的庞然大物，第一反应就是选择逃。
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