长江中下游地区，是我国夏季大面积最热的地方。这里有许多“火炉”，其中最著名的三大火炉是南京、武汉和重庆。
三大火炉确实很热，7月平均气温都在30℃左右，极端最高气温，都在40℃以上（武汉41.3℃，南京43.0℃，重庆44.0℃）。高温延续的时间也很长，每年高于32℃的时间，都在两个月以上，高于37℃的日子，也超过15天，并且从早到晚，气温的变化不大，不但白天热，夜晚也热不可耐。
为什么“三大火炉”这么热呢？
原来，长江中下游地区在夏季伏旱时期，高空被副热带高气压带控制着，这使得气温大大增高，天空万里无云，似火的太阳把大地晒得热辣辣的。发烫的大地烤热了空气，使气温升得更高。其次，这三个城市都位于长江沿岸的河谷中，海拔很低，地面的热量不易散发，使气温不断升高。加上这里水田遍布，沟渠纵横，在烈日照射下，水分蒸发，空气中的湿度增大，人体出汗以后不易干燥，通过汗腺散热的作用就降低了。在高温高湿的情况下，使人感到分外闷热了。
其实，三大火炉还不算热，用各项指标温度来比较，还有更热的火炉呢！以长江沿岸附近城市来说，安庆就比南京热，九江也要比武汉热，万县也要比重庆的炎热日多3天。
我国极端最高气温在吐鲁番盆地，1965年7月，出现了气温48.9℃的最高纪录，成为我国最热的地方。
吐鲁番盆地是著名的“火洲”，它位于天山东部，盆地东西长245千米，南北宽约75千米，面积5万多平方千米。盆地被群山包围着，北部横卧着一条长达100多千米的山丘。那高达数百米的由红砂岩构成的山体，在阳光照射下，发出耀眼的火焰色。《西游记》里描述的火焰山，就是这个火热似火的地方：“八百里火焰山，四周围寸草不生”。
1974年7月，吐鲁番盆地曾测得沙土表面的温度高达82.3℃。因此“沙中可煮蛋，石板可烙饼”的传说并不夸张。
吐鲁番盆地为什么会这样热呢？原因是盆地的周围是高山，盆地中间又是全国陆地最低的地方，比海平面还低154米，仿佛是一个大蒸笼。“吐鲁番”是维吾尔语，意思是“低地”。北部的博格达山主峰高达5445米，而艾丁湖为－154米，高峰和湖底相差近5600米，真是自然界一大奇观！那里白天长达15个小时，地面的沙土在烈日下吸收了大量的热量，而热量却又很难扩散出盆地外面去。盆地内没有河流，很少下雨，离海洋又远，植被又少。蒸发的水分得不到补充，便形成了又干又热的“焚风”，加上降水稀少，很少有阴霾的天气，红色砂岩的辉映，真是名副其实的“火洲”了。唐代诗人岑参作了这样的描绘：“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”《西游记》更把它夸张成一片光怪陆离的火山火海，齐天大圣孙悟空虽然神通广大，三调铁扇公主的芭蕉扇，扇灭了火焰，断了火源。
现实中的火焰山，却不肯轻易向人们低头。沿着火焰山（克孜勒塔格）旁尽是戈壁滩，有石子、有泥土，有干涸的浅沟、河床，就是没有水，不长草木，更不能种庄稼。 可是，少水可以变成多水。《天山歌》中说：“峰形积古谁得窥，上有鸿蒙万年雪”。利用高山雪水，挖掘坎儿井，就在火焰山东南方，有流水潺潺，绿荫浓重的葡萄沟、沙河子等一个个葡萄园和一片片长绒棉田。
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