《说文解字》在“齒（齿）”部之后，紧跟着就设了“牙”部，似乎无理，但实际上，古人对于牙齿的界定非常清楚，牙是牙，齿是齿，将它们两个分开设立为两个部分，并无不妥，虽然“牙”部只有三个字，但，它有理由独立出来。本课讲“牙”部的这三个字，详情如下：
1、牙。读音有两个：
（一）yá。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，也是牙字现在汉语最常用的读音。《说文解字》给的解释是：“牙，牡齿也，象上下相错之形。”象形字。本义是大牙；臼齿。在古代，牙专指的是大牙；臼齿。跟现代汉语的牙有区别。
既然是象形字，就先从字形说起。李学勤先生《字源》所载的字形发展图如下：
（《字源》所载牙字字形的演变）
在西周金文里，牙，就是上牙和下牙相互交错的象形，春秋时略略产生形变，在小篆统一字形时，上下牙两个部件紧紧贴合，下牙垂脚拉长，成了标准的小篆，因此在写小篆“牙”字时，要注意笔顺，这是两个部分的结合体，一下部件一个部件地完成更合理，不要写错。相比之下，牙的金文更像局部的牙，而齿的金文更像全体的牙齿。因此《说文》的古文“牙”，实际是“牙”与“齿”的合体（如上图）。相比之下，牙比齿出现得晚，周代铭文才出现“牙”字，“齿”字最早见于甲骨文。
关于“牡齿”，有两种意见：
（1）、“牡”的本义是公牛，这种说法是指上牙下牙各有臼窝，又各有凸起，互相咬合，因此是叫牡齿。这种说法似乎有附会之嫌，因为既然可以叫牡齿，当然也可以叫牝齿，虽然牡字也略含“大”意，但太隐晦了；不过，有意思的是，牙在方言里也用来指雄性的牲畜，比如牙猪、牙狗。
（钮树玉画像）
（2）、钮树玉《说文解字校录》认为：“《九经字样》作‘壮齿也’”，《九经字样》是唐文宗时的书，相对可靠，如果是壮齿，就合理一些，“壮”字我们学过，壮者，大也，所谓壮齿，就是大牙。钮树玉的这个说法似更合理。几乎同时期段玉裁也持这种说法，《说文解字注》：“惟石刻《九经字样》不误”“士部曰：‘壮，大也。’壮齿者，齿之大者也。统言之，皆称齿，称牙；析言之，则前当唇者称齿，后在辅车者称牙。牙较大于齿，非有牝牡也。”丁福保的《诂林》又进一步论证：“牡即壮之别体。”显然，这里应当是“壮齿”。
说归本义。《六书故·人四》：“口有齿有牙，齿当唇，牙当车。齿相直也，牙相入也。”（人的）口中有齿有牙，齿正对着嘴唇，实际就是现代说的门牙或者切牙，正面的四组（八颗）牙，正当嘴唇。所谓牙车（辅，指颊骨；车，指，牙床），指的是腭骨，牙床。齿是直直相对（切牙的特征，咬断食物），牙是交错相交（臼齿的特征，研磨食物）。实际上，人的牙齿，在吃食物时，各有擅长，如图：
古人如果统称牙齿，则既可以称齿，也可以称牙（也就是说，牙和齿都可以用来统指全部牙齿），但具体分开有所指时，齿一般指门牙，牙一般指大牙（臼齿）。
分开说的，比如《左传·隐公五年》：“皮革、齿牙、骨角、毛羽，不登 于器。”即（鸟兽）的皮革、齿牙、骨角、毛羽不用到礼器上。齿与牙是分开说的。相应的，皮与革、骨与角、毛和羽也是分开说的。再比如韩愈《与崔群书》：“左车第二牙，无故动摇脱去。”韩愈描述自己掉牙，描述的很准确。
（韩愈像）
泛指牙齿的，比如李白《蜀道难》：“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。”又比如鲁迅《狂人日记》：“有的是看不出面貌，似乎用布蒙着；有的是仍旧青面獠牙，抿着嘴笑。”
本义之外，牙还有很多用法，举常用的说说：
（1）咬；啮。《战国策·秦策三》：“王见大王之狗……投之一骨，轻起相牙者，何则？有争意也。”高誘注称：“牙，言以牙相噬。”《太玄·争》：“两虎相牙，知所制也。”范望注称：“虽当俱争，宜知强所制服也。”
（2）特指象牙。比如《红楼梦》第三十五回：“少顷饭至，众人调放了桌子，凤姐儿用手巾裹着一把牙筋，站在地下。”篆刻材料里，我们也经常说牙料，牙料指的就是特指象牙制的印章材料。比如传为文彭印的“七十二峰深处”，就是牙章，现藏上海博物馆。
（文彭：七十二峰深处牙章）
（3）形状像牙齿的东西。有很多种用法，如：
<1>古代钟架横木上所刻象牙齿的部分。比如《诗·周颂·有瞽》：“有瞽有瞽，在周之庭。设业设虡（jù，古代悬挂钟或磬的架子两旁的柱子），崇牙树羽”，这里的牙，指用以挂乐器的象牙齿的木钉。
<2>古代杂佩中悬在丝绳上象牙的尖角叫“衝牙”，行走时碰撞佩玉发现清脆的声音。《礼记·玉藻》：“佩玉有衝牙”郑玄注称“居中央以前后触也。”孔颍达疏说得更清楚：“凡佩玉必上系于衝，下垂三道，穿以蠙球，下端前后以悬于璜，中央下端悬以衝牙，动则衝牙前后触璜而为声。所触之玉其形似牙，故曰衝牙。”
（衝牙）
<3>戟上横枝，象牙形，故曰“戟牙”。苏轼有诗《刘乙新作射亭》：“手柔弓燥春风后，置酒看君中戟牙。”
（戟牙）
<4>瓦屋的檐角，象牙，曰“檐牙”。比如杜牧《阿房宫赋》：“五步一楼，十步一阁；廊腰缦迴，檐牙高啄。”
（檐牙）
<5>古代机器中象牙齿的部件，或合称为“牙机”，大约跟现在的齿轮作用相似，其传动方法也是咬合传动。
<6>弩上钩弦的器具，象牙齿，称“弩牙”。《释名·释兵》：“钩弦者曰牙，似齿牙也。”
（秦弩中的牙）
（4）古称将军之旗。《集韵·麻韵》：“牙，旗名。”《字汇·牙部》：“牙，将军之旗曰牙，立于帐前谓之牙帐，取其为国爪牙也。”古例称官署为牙，称所居之城为牙城，所居之屋为牙宅，称朝见主帅为牙参、所亲之将为牙将、卫队为牙队，而亲兵则称牙兵，称所树之旗为牙旗。
（牙旗）
《三国志·吴志·胡综传》：“又作黄龙大牙，常在中军，诸军进退，视其所向。”当然，它也用来指古代军队主将所在的称呼；也指古代官署之称，后来写成“衙”，这一点，我们在讲“衙”字时，已经讲过了。
（5）草木发芽。又比喻事物的发生、开始。后来写作“芽”。《字汇·牙部》：“牙，与‘芽’同。”它既可以指发芽的动作，也可以用来指发出来的幼芽。
（萌芽）
（6）又引申指幼小。比如《后汉书·崔骃传》：“甘罗童牙而报赵。”指甘罗十二岁出使赵国，使用计谋帮助秦国得到十几座城池，凭借功勋甘罗得到秦王嬴政嘉奖，授上卿（相当于丞相）。相对于做使者的一般人，12岁，的确是很幼小，所以说“童牙”。
（7）古代对西北少数民族王庭的称呼。比如《北史·长孙道生传附长孙晟》：“及突厥摄图请婚，周以赵王招女妻之……因遣晟副汝南宇文神庆送千金公主至其牙。”这实际上是前面“官署”义的引申。
（8）牙板。传统音乐用以显示乐曲节奏的拍板。始用象牙，后多用檀木，因色带紫红色，故称红牙。
（牙板）
（9）量词，绺。《水浒全传》第五十七回：“众人看徐宁时，果是一表好人物：六尺五六长身体，团团的一个白脸，三牙细黑髭髯，十分腰细膀阔。”这里的三牙，是说金枪手徐宁有三绺黑胡须。
（10）语倔强貌。《字汇·牙部》：“牙，语倔强貌。”
（11）方言。牡。反映雄信牲畜。《本草纲目·兽部·豕》：“（豕）牡曰豭（jiā），曰牙。”清代西崖《谈征·名部下·牙猪》：“牙猪，‘牙’即‘豭’之转音也。”依其说法，实际上方言里的牙猪，实际上指的是豭猪。比如周立波《暴风骤雨》第一部二：“有人骂那狂咬猛扑的大牙狗：‘没长眼睛的东西，才几天不来，就不认识了？’”原注：“牙狗即公狗。”
此外，牙还是姓，《通志·氏族略四》有载。
（二）yà。这个读音出自《集韵》，极不常用，指车辋，车轮的外周部分。在汉代以前，车轮周围的框子叫“牙”。
（车轮）
可以从两方面理解，车轮上的钉，像牙，所以叫牙；车轮是咬地前行的，所以叫牙。但前者似更接近原意。
牙的小篆写法如图：
（牙的小篆写法）
2、（牙奇）。（GKB库已无此字，只能描述，左边一个牙，右边一个奇）。读qī。《说文解字》给的解释是：“（牙奇），武牙也。从牙，从奇，奇亦声。”会意加形声字。本义指门齿与臼齿间的锐齿。通称“犬齿”。古称“虎牙”。它不同于牙，了不同于齿，所以叫“奇”牙，即（牙奇）。这是它会意的来源。
（虎牙）
为什么“虎牙”《说文解字》要写作“武牙”呢，是为了避讳。唐高祖李渊的祖父叫李虎，因此，虎是避讳字。钮树玉的《说文解字校录》称：“宋本及《系传》‘虎’作‘武’。盖沿唐人讳。”
本义之外，（牙奇）还指邪。只存在于字典里，其他典籍没有踪影，《改併四声篇海·牙部》引《俗字背篇》：“（牙奇），邪也。”
（牙奇）的小篆写法如图：
（牙奇）的小篆写法
3、（牙禹）。（GKB库已无此字，只能描述，左边一个牙，右边一个禹）。读qǔ。《说文解字》给的解释是：“（牙禹），齿蠹也。从牙，禹声。（牙禹）或从齿。”形声字，对，它就是“龋”，本义是牙让虫子蛀坏。齿蠹，就是平常我们说的虫牙。桂馥的《说文义证》：“禹，虫也，故文从禹。声中有义。”禹本身就是虫名，所以牙加上上一个禹，就是被虫蛀坏的牙。这里的虫，实际是细菌，如图：
（蛀牙的形成原因）
（牙禹）的小篆写法如图：
（牙禹）的小篆写法
牙部只有这三个字，一课讲完。牙掌握字形，（牙奇）理解“奇”，（牙禹）理解“禹”。“牙”与“齿”并不相同，因此，《说文解字》前面有“齿”部，后面又有了“牙”部。
（【说文解字】之322，部分图片引自网络，版权归原作者所有）
,
