铵态氮和硝态氮都能很快被作物吸收利用。但这两种形态的氮对植物营养和生长的影响不一样。铵态氮是还原态的，在铵营养条件下，植物细胞的还原能力较强，形成还原性有机物较多，如能使薄荷植株体内挥发油含量增加。硝态氮使氧化态的，在硝酸盐营养条件下，细胞汁液的氧化势占优势，有利于形成氧化性有机物，使植物体内有机酸含量增加。
例如，施用硝态氮时，有大量苹果酸在叶片中积累；而施用铵态氮时，叶片中苹果酸含量却很少。此外，施用硝态氮时，柠檬酸的含量也比施用铵态氮的高，总的有机酸含量显著增高。这说明硝酸根营养引起作物体内大量有机酸的积累。
1.水稻是典型的喜铵作物，施用铵态氮较硝态氮效果好
2.烟草施用硝态氮效果较好，有利于促进苹果酸和柠檬酸的积累能增强烟叶的燃烧性。
3.甘薯、马铃薯也适宜施用铵态氮。
甜菜施用硝态氮效果好。
4.蔬菜一般喜硝态氮。
5.其他作物如小麦、玉米、棉花等大田作物都可施用这两种形态的氮肥，其肥效大体相等。
铵态氮和硝态氮对作物生长和产量的影响，还取决于许多外部条件，如介质ph、介质中阴阳离子和通气状况等。
硝态氮和铵态氮都是同样好的氮源，但是由于作物种类和环境条件不同，其营养效果有一定差异。施用时，必须根据当地作物、土壤和气候条件，合理分配选用。
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