在豪门贵胄的现实生活中，主人过生日是一件值得大张旗鼓庆贺的，年年如此过生日也就司空见惯了。红楼梦里贾府众人的生日描写别开生面的，每个人的生日都是不同的风格，助兴的方式也不同，让人耳目一新。不仅如此，每一个生日参与人员不同，言辞和举止不同，不但有不可言传的隐秘，而且具有深广的思想内涵。
贾敬的生日就是如此，贾敬这次的生日是很大规模的，应该是一个整十岁的生日，文本说贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西，稀奇些的果品，装了十六大捧盒，着贾蓉带领家下人等与贾敬送去。简单说说捧盒，属于古代器皿中的捧盒是过去大户人家里才有的用器，既可作为艺术品观赏，又可盛放物品，是实用性与艺术性结合的产物，如果捧盒要放置食物，就必须兼有隔热保温的作用，因此以瓷、漆、木最为多见，偶有金属和珐琅的材质。
捧盒的造型如扁圆形、方形、钟形、六角形、八角形、桃形、荷叶形、牡丹形等，上面的纹样有山水、人物、花卉、虫鸟、走兽等主题纹饰。贾敬生日，外有南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四家王爷，并镇国公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送寿礼来。内有贾赦一家的爷们，贾政一家的爷们都来了，邢夫人和王夫人及贾宝玉都来了。贾敬却没有回家，他甚至要求儿贾珍不准到道观来，免得扰乱了这里的清净，但是按照规矩，贾珍仍然在宁国府里进行准备，专门请了戏班唱戏。
当天，所有的人都在园子里集齐，但是近在咫尺的贾母却没有前来，贾母一向喜欢热闹，为了王熙凤的生日度喜欢抛头露面，但是贾敬的生日却遗憾的去缺席了。
当贾珍问起此事时，还没有等王夫人开口，王熙凤站起来，她是这样解释的：
“老太太昨日还说要来着呢，因为晚上看着宝兄弟他们吃桃儿，老人家又嘴馋，吃了有大半个，五更天的时候就一连起来了两次，今日早晨略觉身子倦些。因叫我回大爷，今日断不能来了，说有好吃的要几样，还要很烂的。”
贾珍听完之后，回了一句：“我说老祖宗是爱热闹的，今日不来，必定有个缘故，若是这么着就是了。”
王熙凤和贾珍两人一问一答，众人明白了爱热闹的贾母没有前来的主要原因;因为吃了半个桃子，贾母今天身子不舒服，所以不能前来。
贾母果然是因为半个桃子的问题不来吗？非也。蒙侧批在这里云：此一问一答，即景生情，请教是真是假？非身经其事者，想不到，写不出。贾母不来给贾敬过寿的真实原因是什么呢?
先看贾赦和贾政的表现，在园子里聚会吃酒是可以的，但是当贾珍邀请他们到宁国府看戏的时候，两个人都婉拒了。文本里贾蓉进来向尤氏说老爷们并众位叔叔哥哥兄弟们也都吃了饭了。大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏又怕人闹的慌，都才去了。宁国府本来就是贾赦的家，为了贾府的荣誉，贾赦心不甘情不愿的让出来，到了荣国府住到了花园里，自然不想在这个喜庆的日子里回到故居黯然神伤。贾政由于丧子的痛苦，即使在贾府的欢天喜地里忽略几年前的痛苦，但是宁国府也是不会去的。
至于贾母，贾敬是贾母的大儿子，是贾府丑闻的首要缔造者，贾府败落的罪魁祸首，是贾珍妻子和贾珠无辜死亡的首要责任人。即使随着时间的流逝，丑闻的浓烟慢慢散去，贾政也愿意带着一家爷们给亲哥哥过寿，但是他知道贾敬是不会回来的，两个人也就不会碰面。
贾母管教贾敬不严导致家庭惨剧，给家族带来难以磨灭的耻辱，多年来依旧耿耿于怀，这次贾敬的生日，贾母还是心存芥蒂，于是对来不来宁国府还是举棋不定，最后放弃。
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