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今天的三国成语故事见于《三国演义》第二十七回，发生在关羽挂印封金离开曹操之际相关人物分别为张辽、程昱和曹操。原文如下：
却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲往追之。操曰：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。汝等皆当效之。”遂叱退蔡阳，不令去赶。程昱曰：“丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀了，以绝后患。”
操曰：“吾昔已许之，岂可失信！彼各为其主，勿追也。”因谓张辽曰：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结识他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。”张辽领命，单骑先往。曹操引数十骑随后而来。
按照小说的情节发展，关羽斩颜良诛文丑，为曹操立下大功。不久之后，关羽得知刘备的下落，挂印封金，离开许昌。得知关羽离去的消息后，将军蔡阳自告奋勇，要求去追杀关羽，谋士程昱也极力鼓动曹操不要放过关羽。不过，曹操却表示自己曾经答应过让关羽去寻找刘备，不可失信于人。之后，曹操便带着众将一起去为关羽送行。
本文要介绍的成语，是曹操口中的“各为其主”， 意为每个人都有自己效忠的主人。这句成语的最早出处是《三国志·关羽传》中的“彼各为其主，勿追也。”
小说中描述的这段曹操对于关羽离开自己重返刘备身边的态度，是根据历史记载加工、改编而成的。据《三国志·关羽传》载，自关羽投降曹操之后，曹操就让张辽去了解关羽的态度，想知道他究竟还想不想重返刘备的身边。对此，关羽的态度非常明确。他对张辽说：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
当张辽将关羽的表态转告曹操后，曹操的反应也很干脆，该传用了四个字来表述：“曹公义之。”这说明他早就有心让关羽离开。故此，当关羽真的离开时，曹操便说出了“各为其主”之语，拒绝追杀关羽，这也足见曹操是个有情有义之人。
小说作者在忠实地采用这段史料之后，还有个虚构的部分，那便是将军蔡阳的态度。当得知关羽离开后，蔡阳是第一个也是唯一的一个跳出来要求领兵追杀关羽之人。之所以这样设计，主要是为后来关羽在古城斩杀蔡阳做铺垫的。不过，书中提到：“曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公。”为何蔡阳会不服关羽呢？其实这类人就是想抓住一切机会表现自己，以博得上司器重，但却不知道自己的份量和上司的想法，到后来被关羽一刀斩于马下实乃自取其辱。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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