三国鼎立形成中最显著的标志便是赤壁之战，在赤壁之战之前，鲁肃占领了荆州，而诸葛亮又来到了吴地，这就促进了孙权和刘备两人的联盟。而曾经不可一世的强敌曹操，在赤壁一战折戟之后更是失去了一统天下的机会。
因此在赤壁之战曹操失败之后，都是便是在政治、军事实力上形成了三个相当的势力，而地域上的三足鼎立则是在刘备得到了荆州、后来又获得了益州，重新和孙权划分荆州的归属权之后了，那时候才在地理上面形成的三足鼎立的局面。但是这一次的三足鼎立的时间却不是太久，在那不久之后，因为关羽拒绝了孙权的联姻，后来孙权又是暗中想要获得荆州全境便是在关羽攻打樊城之时，孙权和曹操联手一同击败了关羽，孙权更是杀死了关羽，从而获得了荆州。
而刘备在愤怒之下为弟报仇，因此东出攻击东吴，但是却是在夷陵遭遇了惨败。在夷陵之战之后，虽然蜀国并没有灭亡，但是实力与之前已经大有减少，但是此时依旧维持着较为稳定的三足鼎立的形势。而这次三足鼎立维持的时间是更加的长久，其实如果把东吴和蜀国两个国家任意拿出来和北方强大的曹魏相比都是略有不及的。但是可以使三足鼎立这种形式得以维持的也是在于蜀国和东吴两个弱国可以联手抵抗强魏，因此这也就注定了三足鼎立局面的形成。
但就是这时，三国的国主都遇到了自身年老的情况。曹魏还算好一些，曹丕才继位，但是刘备此时却是年龄大了，在他夷陵之战失败之后，他能选择的继承人只有一个刘禅。而刘禅他在资质上面只能算是中流之资，但是幸好有诸葛亮这才可以使蜀汉免于灭亡。
,
