『三界』通常指众生所居之欲界、色界、无色界。此乃迷妄之有情，在生灭变化中流转，依其境界所现的三个层次；又称作三有生死，或单称三有。因三界迷苦如大海之无边际，故又称苦界、苦海。但也有其他三界之说。
（1）欲界。即具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居之世界。上自第六他化自在天，中包括人界之四大洲，下至无间地狱等二十处；因男女参居，多诸染欲，故称欲界。
（2）色界。色为变碍之义或示现之义，乃远离欲界淫、食二欲，而仍具有清净色质等有情所居之世界。此界在欲界之上，无有欲染，亦无女形，其众生皆由化生；其宫殿高大，系由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色质，故称色界。
（3）无色界。唯有受、想、行、识四心，而无物质之有情所住之世界。此界无一物质之物，亦无身体、宫殿、国土，唯以心识住于深妙之禅定，故称无色界。
