中式建筑分为“大式”和“小式”，最简单的区分方法就是: 看它有没有“斗拱”。
古建的“斗拱”
但 这种区分不是“绝对”，非专业到景区“玩儿一下”没问题的 。
仔细看则有如下区别:
首先“大式建筑”多指:“皇家建筑”包括“宫殿”、“陵寝”、“园林”及敕建寺庙等。
古建大式木构“斗拱”
所谓“大式”就是施工中的“大木结构”多为带“斗拱”的做法。而“小式”木结构，因为受到“礼制制度”限制，不允许使用“斗拱”。
其二 “大式建筑”可在建筑周围出廊，小式则在“礼制”上不允许出廊。
其三 “大式建筑”在屋顶式样上可有多种选择（廡殿、歇山转角儿、硬山、悬山、卷棚等多种）。
而“小式”仅限于: 硬山、悬山、卷棚几种。
其四 屋顶用檩多少 直接关系房子进深，与间数限制有连带关系。“大式”可在3-11檩之间选择。而“小式”至多不过6 7檩 一般3-5檩居多。
古建大式斗拱
其五 屋顶出檐儿，“大式”可选择: 单檐儿作、重檐儿作、重檐儿三滴水儿作法儿。小式只可“单檐儿作”别无选择 。
木作与“石作”在“大式 小式”上的做法，区别也显而易见。
如“埋深”（台阶石料埋入地下深度）: 4-5檩埋深六寸；
6-7檩埋深八寸；
9 檩 埋深: 一尺 ；
台阶式样
又如:“金边尺寸”（硬山墙外皮到阶条石外皮的小台宽度）
大式规定为: 二寸；
小式则缩为一寸半。
台阶埋深尺寸
还有许多细小处多有不同，总之 古建“大 小式”涉及:木 石 瓦 油诸多工种，覆盖: 选材、制作、尺寸、比例等多方面问题。
可以到现场多观察“实物”，古建的“大式”与“小式”不难分辨 。
,
