宋词，继唐诗之后中国文化的又一个高峰。我最赞赏清真词，最崇敬东坡词，最敬佩稼轩词，最伤感浣花词，最怜惜漱玉词，可要说最爱，还得数柳七词不可。“杨柳岸晓风残月”是离情；“系我一生心，负你千行泪 ”是专情；“忍把浮名，换了浅斟低唱 ”是洒脱的情；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”是坚守的情。情之一字，何其深也！最多情的词人，最无奈的词人，北宋词第一人，柳永是也。
不过此第一非彼第一，这个第一绝不是指他填的词是北宋最好的，而是指第一个专业词人，第一个把词国民化民众化的人。东坡以诗入词，稼轩以散文入词，皆非词之正体。还有，东坡写词不合格律，歌姬唱不了，稼轩写词流于晦涩，这些都被词评家所诟病。而柳三变则从勾栏瓦舍开始，从民间生活中汲取灵感，将整个词界的传播交流第一次从士大夫和文人中跳了出来，变成了“凡有井水处，必有歌柳词”。
不过仍旧有人看不起柳三变，后世的李清照在她的论词专著《词论》评价柳三变四个字“语出尘下”，意思就是他的词过于艳俗，难登大雅之堂。这也难怪，柳三变一生混迹于青楼酒肆，名声自然不好。可有人说过“人生在世，天地公心，人各其志，人各其才，人各其时，人各其用，无大无小，贵贱无分。只要其心不死，不得其用，时不我失，有助于民，就能名垂后世，就不算虚度生命。”结果很多人还是带着有色眼镜看待柳三变，就因为他写过一些艳词。于是不被文坛所接受，饱受宦官文人的白眼。
但上帝为你关上门，一定会为你打开一扇窗，多年的填词生涯让柳三变结识了谢玉英这位红颜知己。她的到来，为柳三变昏暗的生活带来光明。谢玉英本是东京名妓，却和柳三变日久生情，两人山盟海誓羡煞旁人。后来柳三变进京，遭仁宗处罚，奉旨填词，落魄江湖，浪迹青楼，也多亏了谢玉英的资助。柳三变病死后，谢玉英联合众姐妹凑钱将其入葬，因伤心过度，谢玉英碰碑殉情。
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