刘禹锡是永贞革新的积极参与者，与柳宗元一样，也同样被贬到南方。十年后才被朝廷召回。十年，在历史的长河里只是短暂的一瞬，然而对于一个人来说，却是年华最绚丽的青年时代被葬送了。所以，对刘禹锡来说，既有不平，又有愤慨。一到朝廷，发现出现了许多新贵，在他面前耀武扬威。哼，小样儿，你们算什么东西，居然在老子面前摆起架子来了，岂有此理！愤慨之际，便写下《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》，以讽刺这些新贵：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，都是刘郎去后栽。
从表面上看此诗，前两句写的是看花盛况，人物众多，来往繁忙，一路上红尘滚滚，人来人往，川流不息。问他们为什么这样兴奋？这些人都说“看花回来，玄都观里的桃花开得茂盛极了”，“无人不道”四字写尽人们看花归途中的愉悦激动神态，那玄都观里桃花的繁荣美好，可以从言外想见。后两句由物及人，关合到自己的境遇。自己十年前在长安的时候，根本还没有如此众多的桃花，去国十年，后栽的桃树都长大了，并且花开得如此吸引人。这次回到京城，看到的却是这番春色，真是“树犹如此，人何以堪”！
从骨子里看，此诗运用比兴，千树桃花，不过是十年以来钻营取巧而在政治上上位的新贵，他们用尽一切宵小伎俩，党同伐异，登上权力顶峰，竟不知人间有羞耻两字。那些看花的人，都是些奔走权门、趋炎附势之徒。他们为了富贵利禄，谄媚佞臣，就如同在紫陌红尘之中，赶着热闹去看桃花一样，对千树新桃极尽吹牛拍马，阿谀逢迎之能事，口吐桃花开得多艳丽啊，多美啊，世界上再也没有这样漂亮的桃花了之类的奉承话。刘禹锡尽管遭贬十年，却没有夹紧尾巴做人，收敛一下，依旧不改其刚硬的性格，对他们有的是蔑视、鄙薄！他知道：三月桃花满树红，风吹雨打一场空，越是炫耀自己，越是容易凋零，有什么了不起呢！
这样，他又一次触怒了那些手握权柄者，又一次遭受打击——去更远更穷苦的边郡当刺史。名义上官职上升了，处境却更加困难了。
十余年后，刘禹锡后重新被起用，再次回到京城，写了一首《再游玄都观》，诗前有作者小序云：“余贞元二十一年为屯田员外郎时，此观未有花。是岁出牧连州，寻贬朗州司马。居十年，召至京师，人人皆言有道士手植仙桃满观，如红霞。遂有前篇，以志一时之事。旋又出牧。今十又四年，复为主客郎中。重游玄都观，荡然无复一树。唯兔葵、燕麦动摇于春风耳。因再题二十八字，以俟后游。时大和二年三月。”诗曰：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎又重来。
嗨嗨，你们这些艳丽的桃花，现在在哪里啊？我却又回到朝廷里了！其性格之倔强，不屈不挠，令人感动，但正因为他没有像白居易那样“脸上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”，还能写这样的诗！
于是，有人批评他狷介狂傲，所以他始终不能飞黄腾达。然而，与其低眉折腰事权贵，倒不如像他那样狷介狂傲！
（文中图片源于网络）
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