我们都知道地球上地面附近的温度较高，越往上空气温越冷，然而在地球大气层中间层的上方却有一个热层存在，那里的气温从内向外逐步上升，最高时甚至可达1250℃左右，但是这里的温度却又能冻死人，这是怎么回事呢？
大气层中的热层亦称热气层、热成层或增温层，位于中间层之上散逸层之下，其底部最低距地面约85公里，顶部离地面最高约800公里，这里的空气受太阳短波辐射而处于高度电离的状态，我们常说的大气电离层就位于这一层面，也就是说，这里的气态分子吸收了大量的太阳短波辐射能，同时这一层顶端的气态分子也受到地球磁场的影响，这都使得其电子的能量增加，所以温度较高，最高可达到1250℃以上。极光现象就发生在热层中，在地球高纬度地区的大气层顶端，太阳风中因磁场而被加速的电子会顺势流入热层，与这里的大气分子撞击而发生电离现象，当气态分子不断的被电离和还原的时候就会产生发光现象，这就是极光产生的原因了。
在1000℃的高温之下大部分金属都会被融化，比如银的熔点为961℃，铝的熔点为660℃，锌的熔点为420℃，锂的熔点只有180℃，1200多摄氏度的高温，就连金和铜都会被融化，一些铸铁的熔点也只在1200摄氏度左右，那么既然大气层中热层的温度如此之高，我们人类发射的各种航天器以及载人飞船等，又如何能突破这一层面进入太空呢？
其实我们不能用地球上表面大气层中的温度来衡量地球热层的温度，因为大气层底部的气态分子非常的浓密，也就是说气体密度非常大，但是在大气层的热层，气体的密度就非常稀薄了，所以虽然这里的温度很高，但是却并不可怕，如果有人在那个层面中呆上一会儿会觉得非常寒冷，体表感觉会是零下近百摄氏度的低温，没有体温保护措施的话时间长了还会被冻死的。
所以地球大气层中的热层虽然温度很高，但是由于气态分子非常稀薄，其携带的能量也并不多，不足以将进入这一层面的物体的形态改变，所以各种航天器和载人飞船等经过这一层面的时候就不会发生什么影响了。
其实太阳也有着类似地球大气层热层的这样一个层面，太阳表面的温度约5600℃，但是在距离太阳表面1-500万公里以上的高空，温度却增加到1-100万摄氏度，两个月前美国人发射的帕克太阳探测器将到距离太阳620万公里左右的区域去探测太阳风活动，那里的温度也会有几十万摄氏度，但是探测器靠向太阳一面的温度却只会达到1100℃左右，这也一样是由于那里的气态分子太稀薄了。
