马立克氏病火鸡、山鸡和鹌鹑等较少感染，哺乳动物不感染。病鸡和带毒鸡是传染来源，尤其是这类鸡的羽毛囊上皮内存在大量完整的病毒，随皮肤代谢脱落后污染环境，成为在自然条件下最主要的传染来源。 本病主要通过空气传染经呼吸道进入体内，污染的饲料、饮水和人员也可带毒传播。孵房污染能使刚出壳雏鸡的感染性明显增加。 1日龄雏鸡最易感染，2~18周龄鸡均可发病。母鸡比公鸡易感性高。来航鸡抵抗力较强，肉鸡抵抗力 低。 潜伏期常为3~4周，一般在50日龄以后出现症状，70日龄后陆续出现死亡，90日龄达到高峰
临床症状
神经型：站立不稳，两腿前后伸展，呈"劈叉"姿势，为典型症状。当臂神经受损时，翅膀下垂;支配颈部肌肉的神经受损时病鸡低头或斜颈;迷走神经受损鸡嗉囊麻痹或膨大，食物不能下行。 内脏型：多见于2到3月龄的鸡，常呈急性暴发 ，病鸡精神沉郁，呆立或蹲坐，下腹部胀大，不食，突然死亡。 眼型； 一旦出现则病鸡表现瞳孔缩小，严重时仅有针尖大小;虹膜边缘不整齐，呈环状或斑点状，颜色由正常的桔红色变为弥漫性的灰白色，呈"鱼眼状"。轻者表现对光线强度的反应迟钝，重者对光线失去调节能力，最终失明。 皮肤型： 毛囊肿大或皮肤出现结节或瘤状物。 解剖发现，卵巢，心肝脾胃肾肺，肠系膜肌肉等组织肿大，并有灰白色坚硬，大小不一的淋巴细胞增生性肿瘤凸出表面
防治
①加强养鸡环境卫生与消毒工作，尤其是孵化卫生与育雏鸡舍的消毒，防止雏鸡的早期感染，这是非常重要的，否则即使出壳后即刻免疫有效疫苗，也难防止发病。
②加强饲养管理，改善鸡群的生活条件，增强鸡体的抵抗力，对预防本病有很大的作用。饲养管理不善，环境条件差或某些传染病如球虫病等常是重要的诱发因素。
③坚持自繁自养，防止因购入鸡苗的同时将病毒带入鸡舍。采用全进全出的饲养制度，防止不同日龄的鸡混养于同一鸡舍。
④防止应激因素和预防能引起免疫抑制的疾病如鸡传染性法氏囊病、鸡传染性贫血病毒病、网状内皮组织增殖病等的感染。
⑤对发生本病的处理。一旦发生本病，在感染的场地清除所有的鸡，将鸡舍清洁消毒后，空置数周再引进新雏鸡。一旦开始育雏，中途不得补充新鸡。
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