昔之得一者。天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐废，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本耶？非乎！故致数舆无舆，不如碌碌如玉，珞珞如石。
“昔之得一者”，所谓“一”者，即前文反复言及的“道”，“得一”即“得道”。说白了，“一”在这里也是“道”的一个代称，这里的“一”与佛家讲的“不二”同义，佛家经常讲“不二法门”，“不二”就是“一”。
“一”，代表的是最原始、最初的意思，就像伏羲一画开天，万事万物都归其一而生，“归一”就是“归道”，就是回归到自然状态，就如前文老子所述“道法自然”。
“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐废，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶” ，文从字顺，这些话意思很容易理解。本段话，主要讲了“道”的作用，天地万物都来源于“道”，换句话说，“道”是构成一切事物所不可或缺的要素，如果失去了“道”，天地万物就不能存在下去了，就会产生很大的不良后果。
“故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本耶？非乎！故致数舆无舆，不如碌碌如玉，珞珞如石”，这段话又从“道”对天地万物的作用，推及延伸到人，也就是说人应该如何来遵循道，按照道的妙用来做。
“孤、寡、不谷”对人来说都是非常悲惨的、非常厌恶的情况，但是帝王却用来自称，正说明了“贵以贱为本，高以下为基”的道理，同时也是告诫众人，要从“道”的原则出发，踏踏实实遵循“道”的效用。
老子的学说，后来成为了帝王学，也就是后人常讲的“黄老之术”，特别是汉朝以及汉朝之前的朝代都遵循黄老之术治理国家。虽然汉朝出现了“罢黜百家，独尊儒术”，但是黄老之术依然在统治者内部盛行，也就才有了“内用黄老，外示儒术”之说。作为普通人，学习老子的学说，在为人处世修道方面也会有很大的益处。
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