“制天命而用之”，是荀子提出的思想命题，语出《荀子•天论》：“大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？”这段话的意思是，与其推崇天而思慕它，怎么比得上将天当作物质而加以控制呢？与其顺从天而歌颂它，怎么比得上掌握它的规律而利用它呢？
《天论》
荀子在《天论》里集中阐述了自己的天人观念，指出：
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫。养备而动时，则天不能病。修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，妖怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富。养略而动罕，则天不能使之全。倍道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒暑未薄而疾，妖怪未至而凶。受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明于天人之分，则可谓至人矣。”
天行有常
在天人的问题上，荀子立场鲜明地坚持天命有常、天人相分的观点。他认为，人的福祸全是因为自身的行为而得来，是与天数无关的。他认为，天人之间并不能够相互感应，人对待天的正确态度应当是知晓天所运行的规律，从而合理地利用它，让它为人更好地造福，也就是所谓的“制天命而用之”。
名实
“制名以指实”，是荀子所提出的思想命题。名实问题是我国古代哲学中的一个重要范畴。各家曾有过不同的观点和主张。孔子对于“正名”相当看重。一次，子路对孔子说：卫君等待您去治理国政，您准备先做什么呢？孔子回答说：“必也正名乎！”孔子认为，如果自己执掌卫国的政权，首先要做的就是纠正名分上的不当，孔子是将“正名”当做一项首要的政治问题来看待的。
名正言顺
关于“正名”，孔子还曾有过“名不正则言不顺”以及“君君、臣臣、父父、子子”等著名的表述。荀子继承了孔子“正名”的思想，主张“制名以指实”，说的就是根据事情的实际来制定名分，由此做到名实相符，这样才可以明贵贱、辨同异，从而实现政治的有序和社会的清明。
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