尼罗河一带的村庄，那里炽热的沙滩是灵缇的故乡，法老王将这些大型犬用来作为运动竞赛或者狩猎。灵缇随着其追逐猎物所经过的足迹，遍布波斯，希腊，罗马和北欧各地。诸多资料显示，这种狗是由腓尼基人或居尔特人带到了英伦诸岛。
印第安人在看过这些飞毛腿之后，十分仰慕它们的天赋。卡蒙叙族人称它们“奴卡沙力”，意思是飞毛腿。南美洲的印第安人，特别是玻利维亚东部和玛德瑞上游一带的莫尤族善于利用它们打猎。
16世纪末期的英国，灵缇普遍被人们认为是数一数二的飞毛腿狗。美国西部的农户在19世纪才开始驯养灵缇捕猎野兔。1920年代起，美国出现了“赛狗大赛”，人们利用灵缇来追捕运动场上的电动兔子。这种无情的运动，在狗儿身体素质巅峰期过后，就面临着被杀的命运。在一些爱犬人士的解救下，一部分灵缇终于老有所终。
为了满足速度的需要，灵缇有着一个光滑呈波状形的体形，和深深的胸部及灵活、弯曲的脊柱。它的头部长长的，口吻部分非常接近锥形。人们形容它是腿似皮鞭、腰如钢架、雕像般的腹肌、脖子弓弦脚似猫。毛色多种多样，短而光亮。高23-30英寸，重60-70磅。
灵缇犬作为古老的犬种之一。是纯种犬，形体从古至今未变。最先被训练来利用视觉追踪猎物的视觉型狩猎犬，是世界上脚程速度最快的犬类，时速可达每小时64公里。可是此犬原型不但精致，但也适合做家庭犬，主要用途还是追逐野兔和赛跑。作为运动犬，每天的活动量是不可或缺的。
惠比特犬就像小号的灵缇。人们认为它来源于意大利灵缇和梗犬的结合。具有灵缇的所有特性，但是身形小一些。高18-22英寸，重18-28磅。在赛场上的风采不输灵缇，放飞自我的运动天赋。
