牛皋真是一员福将。他貌不惊人，武艺也不算出众，手使双锏，跟随岳飞长期征战。他经常做押运粮草的工作，有时候还担任先锋官。可是，他几乎没有出什么事情，每次都能够很好的完成任务，就算是碰到很强的对手交战，他也是能够全身而退。你说，牛皋能不算是一员福将吗？
牛皋最初和岳飞等人相识的时候，牛皋当时的身份是一位拦路抢劫的强盗。后来，是岳飞打败并且是收服了牛皋的。那时，牛皋败在岳飞的手下之后牛皋就对岳飞等人说道:“怪不得我输于你（岳飞）了，原来你是周侗师傅的令郎（义子）”！
宋高宗赵构被困在牛头山上，岳飞亲自率领岳家军前往牛头山勤王。不久之后，岳飞就派牛皋负责到某处去督运粮草。牛皋在督运粮草的过程中，先后得了郑怀、张奎、高宠三位好汉的帮助，于是，牛皋就非常漂亮地完成了岳飞布置的督运粮草的任务了。
有一次，牛皋又奉了岳飞岳元帅的将令，前去解救藕塘关。牛皋单枪匹马地来到藕塘关，牛皋在喝得酩酊大醉之后，牛皋就打开城门口出去迎战金国的将领去了。牛皋打马来到战场上，被大风一吹，酒劲就涌将上来了。于是，牛皋把嘴一张那酒就大口大口地吐将出来了。这一吐呀，那酒水全部都直喷在那名前来叫阵攻关的金将的脸上了。于是，牛皋趁那名金将抹脸的空隙，牛皋只一下子就把那名金将给干掉了……这一回，牛皋不但斩将救关立下大功劳，而且牛皋还终于是收获了美满的爱情了！
后来，牛皋到金兀术（金国的统帅）的营帐中去下战书。牛皋见了金兀术就说道:“……请下来见礼！……”“……我乃是堂堂大宋天子的使臣，礼该宾主相见，怎么就肯屈膝于你……”那金兀术一时被牛皋的言语给挤兑住了，于是，金兀术就不但不为难牛皋，金兀术还下令大摆宴席热情地款待起牛皋来。牛皋又吃得大醉出来，牛皋谢了金兀术，出营上马转身回牛头山了。
有一段传说，牛皋生擒了金国主帅金兀术，活活的气死了兀术，得意之下，牛皋也笑死了。
牛皋是天上的黑虎星下凡，金兀术是赤须龙下凡，这段也叫“虎骑龙背，气死金兀术”。
宋朝大将牛皋在长期的抗金斗争中，都不是金国名将金兀术的对手，然而在最后的一次激烈战斗中，经过一场你死我活的较量，他竟然奇迹般地擒获的了金兀术，心里十分高兴，兴奋不已，结果大笑而死。而被擒的金兀术回想起当年的英明，而今却落得如此下场，悲愤过度，当场也气绝身亡。这就是著名的”笑死牛皋，气死兀术“的故事。
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