德布罗意家族，法国历史上最著名的家族之一。自17世纪以来，这个家族出过很多外交家、政治家以及军事领袖，为历代法国国王服务。德布罗意的父亲是世袭公爵，德布罗意家族成员都有王子封号，这个封号是18世纪中叶奥地利人授予德布罗意家族的。法国大革命时期，德布罗意家族的一个后裔被推上断头台。古老的德布罗意家族本身就是历史的一部分。整个19世纪，德布罗意家族在法国公众生活中以政界和军界人物声名显赫，但在19世纪末出了一对兄弟，在物理学界扬名立万。
（路易·德布罗意）
德布罗意出生于1892年，在五个孩子中排行最小。14岁时，父亲去世，长兄莫里斯承袭爵位，并接手弟弟的教育。莫里斯自幼醉心于自然科学，将巴黎府邸的一个房间作为物理实验室，在里面研究X射线，并把贴身男仆训练成专业的实验室助手。
1909年，德布罗意高中毕业，到索邦大学就读。当时的他不确定自己想做什么，对外交和军事均不感兴趣。莫里斯为小弟弟的游移不定而忧虑，却不愿强加压力，希望弟弟能够自由选择。最初德布罗意学历史，之后又攻读了一年法律，后来获得文学学士学位。
1911年，第一届索尔维会议在布鲁塞尔召开，爱因斯坦、居里夫人等世界上一流物理学家汇聚于此。会议的主题是辐射和量子论，莫里斯担任大会秘书，带回了大会讨论的所有文件。德布罗意怀着极大兴趣阅读哥哥带回的文件和资料，下决心要弄清普朗克提出的量子究竟是什么。
（照片中的M德布罗意就是德布罗意的哥哥莫里斯）
于是，德布罗意开始攻读物理学，1913年获科学硕士学位。正当他准备对量子做深入研究时，第一次世界大战爆发。王子也得入伍，就这样德布罗意开始军队生涯。最初他在皇家工程兵团当工兵，后来被派到瓦勒里昂山前线。德布罗意不喜欢当工兵，对挖战壕厌烦透顶。哥哥莫里斯公爵通过关系把他调到无线电部门，在埃菲尔铁塔电报站做电工。这是一个新兴机构，德布罗意学到很多无线电波的知识。并且埃菲尔铁塔离他哥哥的别墅很近，6年中别墅内的私人实验室得到最充分的使用——只要一有空闲，德布罗意就会到实验室做实验。在哥哥的帮助下，6年的军队生涯德布罗意在物理上一点都没荒废。
1919年，德布罗意以副官身份退伍，重新入学，在郎之万手下攻读理论物理博士学位。早在战争期间，哥哥就建议他把注意力转到X射线的粒子模型和波动模型上。读博期间，他对两种模型做了深入的思考。德布罗意是爱因斯坦光量子假设的拥护者，通过实验，他深刻体会到光的粒子性和波动性。既然光的部分行为可以和粒子一样，那么粒子——比如电子——的部分行为是否也能像波一样？德布罗意对此的顿悟发生在1923年8月，他认为爱因斯坦1905年的发现应推广到所有微观粒子上，特别是电子。按照德布罗意的想法，每个粒子都具有与之联系的物质波，波长随粒子的动量而变化，粒子动量越大，波长越短。
（德布罗意的博士导师郎之万——戴领结那个——与爱因斯坦）
1923年9月到10月间，法国科学院的《会议通报》上，德布罗意发表了三个短篇报告，集中讨论“粒子即波，波即粒子”的假说。1924年11月，德布罗意把三篇文章整理加工，作为自己的博士论文，论文题目是《量子理论的研究》，主要讨论了物质具有波动性——这个理论被称为“物质波理论”。博士答辩结束后，整个巴黎大学因不知该如何评价德布罗意论文而处于尴尬境地。德布罗意的工作具有很高的独创性，但它很可能仅仅是思想灵感，转瞬即逝，毫无意义。
郎之万将德布罗意博士论文副本邮寄给爱因斯坦，爱因斯坦读完论文后，立即发现德布罗意假设的真正价值，爱因斯坦开始向科学家们大力推荐物质波理论。正因为爱因斯坦的重视，其他物理学家才关注这个新学说，有些物理学家开始思考如何用实验来证实物质波理论。此后几年，物质波理论被众多实验验证。
（参加索尔维会议的德布罗意）
1929年，因提出电子具有波动性，37岁的德布罗意获得诺贝尔物理奖。此前一年，德布罗意的母亲去世，她从没意识到自己的儿子是个天才，母亲心目中，总是飘忽不定的小儿子在职业上是不怎么成功的。所幸还有长兄见证这一切。看到自家小弟在学术上后来者居上，莫里斯的内心想必是极其欣慰的。
1960年，哥哥莫里斯公爵去世，德布罗意承袭爵位。他终身未婚，有两个忠实随从相伴。据说，德布罗意晚年，物理学家伽莫夫曾到巴黎登门拜访，摁响门铃后，男管家出门迎接。伽莫夫说，我想见德布罗意教授。男管家微微低头鞠一躬，礼貌而固执地更正，您应该说德布罗意公爵先生！伽莫夫说，好吧，我求见德布罗意公爵先生。伽莫夫这才被允许进门。
古老的贵族血统和当时最前沿的物理在德布罗意身上得到完美融合，他无须记录历史，他创造历史，他就是历史本身。
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