汉字是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字，是世界上最古老的文字之一，已经有六千多年的历史，在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单。
汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，是上古时期各大文字体系的唯一传承至今者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。
中华民族是一个伟大的民族，中华文明也是最独特的文明，世界上所有国家，只有中国文化是始终没有间断地传承下来，大约在公元前14世纪，殷商后期的“甲骨文”被认为是汉字的第一种形式。
甲骨文是商朝后期刻在龟甲、兽骨上的一种文字，内容多为卜辞，但是笔画不定，象形程度高，在当时并未统一。
后来出现了一种刻在青铜器上的文字——金文，也叫作钟鼎文，跟甲骨文相比，金文象形程度更高，显示了更古早的文字面貌，金文的形象更生动逼真，浑厚自然。
在中国历史上，夏、商、周三朝都对文字发展做出了突出贡献，周宣王所作的“石鼓文”非常出名。
象形文字来源于图画文字，但是图画性质弱，局限性很大，以象形为基础，汉字发展成表意文字，增加了造字方法。
中国自古就有“书画同源”的说法，这是因为最早的文字就是来源于壁画，从原始图画变成了一种“表意符号”。
中国汉字历史悠久，每个汉字都有其含义，随着时间的推移变得丰富起来，但汉字比较复杂，有些汉字其中甚至蕴含着十几种意义，很多外国人都难以理解。
曾经他们就因为不了解汉字的含义，提出了一个非常奇葩的要求，这个字就是“夷”。
外国人表示，这个字让他们看了就非常厌烦，要求在文件中一率不准使用，让中国不要用“夷”来称呼他们。
“夷”这个字有许多种含义，它是平安的意思，如“化险为夷”，也是平坦的意思，如“夷为平地”，在我国古代有“夷族”的说法，它也是一种姓氏，在清朝也指外国人或者外国，有“夷场”、“夷馆”的说法。
最初，“夷”是代表那些野蛮的东部民族，还有未开化的人，可以说不是什么好词语，但是随着历史发展，这个字的意思也发生了变化，是一个中性的词语，没有任何不好的意思，只是一个普通的汉字而已。
晚清时期，人们开始用“夷”称呼外国人，但并没有任何“侮辱性”的意思。英国在跟清朝签订条约时，看了起草的条约后非常不高兴，他们在阅读了英文版的条约后，愤怒地找到清朝，说“夷”这个字是对他们的侮辱，强烈要求改掉。
原来翻译官在翻译时，将“夷”翻译成了“barbarian”，是“野蛮人”的意思，严格来说，汉字是有这个意思，翻译得并没有错，在中国古代确实有野蛮人的意思，但是后来这个字已经摆脱了负面含义。
当时清朝使用这个字时，只当它是一种地理概念，是一种籍贯，就是“外国人”的意思，而英国人看到这个字却表示受不了，很厌烦，觉得自己受到了侮辱。
双方签订条约时，英国特意将这个声明加到条约中，他们表示清朝不能用“夷”来称呼英国，明确规定，在清朝的一切外交文件中，一律不得使用“夷”，并通告全国。
后来清朝就用“洋”这个字来称呼外国人，比如“洋人”、“洋奶粉”，这个词到现在还在用。
从这件事可以看出来，中国汉字本身蕴含的意义深远，想要深入地了解中国汉字历史，需要更多的精力和努力。
汉字历史悠久，不但对中国人民影响深远，对周边国家也有巨大影响，形成了一个共同使用汉字的汉文化圈，这是文化输出的重要表现，可见我国文化的强大。
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