电脑上的第一对表情字符：“ :-) ”和“ :-( ”
1982年9月16日，卡内基梅隆大学的一位计算机科学家尼尔·斯沃茨（Neil Swartz）在学校的电子公告板（相当于后来的BBS）上向他的同事提出了一个物理问题：当电梯做自由落体运动时，固定的一支正在燃烧的蜡烛与地板上的一滴水银会发生什么？问题发布以后，另一位颇具幽默感的计算机科学家霍华德·盖尔（Howard Gayle）顺势发布了一条电梯故障的通知作为回应。尽管不少帖子指出盖尔在开玩笑，却也有不少用户信以为真。这一乌龙事件使人们意识到，纯粹的文字信息缺乏表达语气、态度的作用。
接下来的几天，教授们围绕键盘上哪个字符最为有趣展开了讨论，“%”“*”“#”，以及看起来“像一个快乐的胖子”的“&”都是有力的竞争者。9月19日，时任助理教授的斯科特·法尔曼（Scott Fahlman）结束了这场辩论，他提议用“:-)”和“:-(”这两个侧躺的符号来区分发言是玩笑或者严肃的，得到了大家的一致认可。不到几个月的时间，这两个表情字符就在计算机学界与企业界得到广泛的应用。随着科技的发展与电脑、手机的普及，法尔曼的发明一度成为此后20年全世界最受欢迎的表情字符之一。
颜文字的流行
1986年，一种新的用来表达表情的符号串在日本ASCII Net网站上诞生了。听觉障碍者若林泰志在帖子的署名后附加了一个“(^_^)”。这种独特的表情符号被称作颜文字，很快引起许多网友效仿。
90年代，越来越多的日本用户开始接触网络通信服务，这也为颜文字的创作和传播注入了新鲜血液。逐渐地，颜文字不再仅仅在署名中使用，也融入到了日常的文字表达之中。
与先前的表情字符（如“:-)”）不同，颜文字不再是躺倒的，而是吸纳了日语中的片假名和其他多种语言中的字符，这使得颜文字的组合更加丰富多样，且能够使描绘的动作和情感更加细腻，如愤怒“(ノ\`⊿′)ノ”或欢喜“\(ﾟ∀ﾟ)ﾒ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ”，之后，还引入了藏文、韩文、希腊字母等字符，扩充了其表情库。颜文字如今已然是日本乃至世界网络文化中不可或缺的一部分。即便是在各路表情包开花的今天，不少用户依旧在使用颜文字。
第一版emoji
1995年，日本当时最大的电信公司之一NTT Docomo设计了一款拥有爱心符号的寻呼机，获得了日本青少年的喜爱。然而，后续的版本却抛弃了这一标志性的爱心符号，惨淡的市场收益也让其开始反思创新的路径。职员栗田穰崇以路标、漫画、汉字中的各种象征符号为灵感，设计了第一版12×12像素的176个emoji。
栗田穰崇被称为“emoji之父”
emoji这个词来源于日语里的“绘文字”。“绘”对应“e”，“文字”对应“moji”。值得一提的是，因为该电信公司致力于寻找表达信息的新方法，第一版emoji大部分是表达天气、交通、科技的符号，而非表情。1999年emoji进入市场后，获得了消费者的热烈追捧。2016年，纽约现代艺术博物馆将栗田穰崇设计的第一版emoji纳入永久收藏，与凡·高的《星空》、莫奈的《睡莲》等名作相伴。
雅虎通的崛起与消亡
1999年，雅虎公司旗下的雅虎通（Yahoo Messenger）上线，开创了即时通信工具的先河。雅虎通从当时已经名声大噪、由商业设计师哈维·鲍尔（Harvey Ball）1963年设计的伍斯特笑脸（Worcester Smiley）中汲取灵感，创造并奠定了社交软件自带表情的基本特征——阳光黄的圆脸上挂着各种各样的表情。
哈维·鲍尔是伍斯特笑脸的设计者，但因为没有注册这个标志的版权，仅仅从中获得了45美元的设计费
雅虎通的表情起先只在程序图标和用户名列表中被使用，在2001年更新后才正式作为动态表情加入到聊天功能中。接下来的几年里，雅虎通在多次更新中陆续加入了新的表情以及肢体动作，比如挥手告别或者笑到打滚。在其巅峰时期，雅虎通在美国通信市场中的占有率排名第一，坐拥超过1亿用户。
但在智能手机高度普及的移动互联网时代，运行在PC端的雅虎通未能跟上时代潮流，被WhatsApp、Facebook Messaging和Snapchat等后起之秀逐渐替代。问世20年后，早已被威瑞森（Verizon）收购的雅虎公司在2018年6月宣布永久终止雅虎通的服务，它的动态表情也随之退出了历史舞台。
苹果iOS5输入法自带emoji
1999年，栗田穰崇设计的第一代emoji问世后大受追捧。不到一年，AU和SoftBank等竞争公司就各自创建了一套自己的emoji。但是，由于每家公司的emoji都是专有的，不能兼容其他公司的设备，于是苹果在进军日本市场的过程中担下了整合emoji的重任。
2009年，两位苹果工程师合作提交了正式将625个emoji字符纳入UNICODE标准的议案。UNICODE联盟是一个非营利性组织，旨在通过计算机字母与字符的代码标准化，维护文本标准，以便进行国际交流。2011年，苹果在iOS5上增加了官方的emoji键盘，两年后安卓随之效仿。自此，emoji慢慢普及到了全世界，越发流行与丰富。
随着影响力的扩大，政治正确的诉求也慢慢渗入了emoji的创作与更新中。2015年，UNICODE迈出了多元化emoji的第一步，引入了更改肤色的选项，并增加了更多类型的人从事更多类型工作的emoji，如女性冲浪者、戴着安全帽或听诊器的女性，以及戴着印度、波斯和伊斯兰头巾的人。
QQ和微信的自带表情
2003年，QQ自带的黄色小圆脸表情包上线，至今已经历了数次更新，呈现出从扁平走向立体又走向扁平的趋势。在QQ各种版本的系统表情中，2007年版本是网友最为熟悉的，这一版本后来发展为微信自带表情，至今深受人们喜爱。
绘制｜郜超
2004年，QQ推出的“另存为表情”功能推动了自定义表情及其商业化的发展。诸多专业人士或团队创作的原创卡通形象，如风靡一时的“兔斯基”“悠嘻猴”等表情包系列相应诞生。此后，随着自定义表情包的逐步壮大，QQ、微信等社交平台的自带表情一度受到不小的冲击。
但在近几年，一股自带表情“复兴”的暗流渐渐涌起，很大程度是因为年轻人在这些经典、简洁的自带表情中解读出了新的意味。比如说，向来被认为表达喜悦、友善情绪的微笑表情如今开始衍生出无语、“呵呵”等复杂含义。
这些经典表情包的存在，满足了年轻人利用便捷的图片符号含蓄地表达复杂的内心感受的需求。
从漫画衍生出来的暴走表情包
2007年7月17日，一名网友在美国最大的匿名论坛4chan上传了一则四格漫画，形象地展现了一个人在上厕所时被水溅到身上的崩溃表情。虽然这则漫画线条粗糙、毫无美感，却大获网友喜爱，并迅速奠定了暴走漫画（Rage Comics）的基调，即以简陋的画风对生活中的糗事加以夸张、戏谑。
2008年，暴走漫画流入中国，并在“王尼玛”团队的运作下红遍网络。由于暴走漫画本身就是一种没有创作门槛的开放性漫画，大量由网友创作的暴走表情包应运而生，这也是表情包从专业团队制作转向网友自发创作的重要转折点。
在诸多暴走表情包中，姚明、金馆长、花泽香菜堪称亚洲三巨头。2007年，韩国演员崔成国在喜剧片《金馆长对金馆长对金馆长》中饰演金馆长一角，他在影片26分钟处的爆笑演技——露出两排洁白的牙齿，眉毛呈八字的瑟笑容——成为著名的表情包素材，经典的熊猫头系列因此诞生；2009年火箭队一场赛后新闻发布会上，姚明被阿泰斯特的发言逗笑，贡献了一张笑出满脸褶子的经典图片，并于2010年7月11日被网友加工为一张非常百搭的表情包；2012年，长相甜美的著名声优花泽香菜在某综艺节目上的魔性笑容，同样被网友制作成表情包，并加工到《蒙娜丽莎》、三国杀卡牌、浮世绘等背景中。
Line Friends横空出世
2011年，韩国互联网巨头NAVER旗下公司在日本推出了即时通信应用Line。虽然同年日本大地震导致的电话服务中断使得国民对网络通信的需求大大增长，但这并不是Line成为日本当下最受欢迎的社交应用的根本原因，其精致可爱的表情包才是打开、稳固日本市场的杀手锏。
2011年10月，Line推出了第一组具备多个角色的表情包，捣蛋鬼馒头人情绪变化无常，呆萌的布朗熊挂着万年不变的扑克脸，元气满满的可妮兔是名副其实的吃货……这些角色陆续发展为如今人们熟知的Line Friends。作为颜文字与emoji的原产地，日本民众向来对表情包趋之若鹜，而集卡通、卡哇伊等元素于一体的Line Friends更是瞬间就俘获了日本群众的芳心。
据统计，Line中每10条信息里就有一条是表情包，其直接产生的销售额占据Line2015年全年收入的四分之一。与此同时，Line Friends逐渐跳出了表情包的范畴，开始与化妆品、服饰等行业推出联动产品，在全球范围内开设了数十家主题商店与主题乐园，形成了庞大的产业链。
以楼楼为代表的宠物表情包
在自定义表情包爆炸式发展的今天，宠物表情包占据了半壁江山，其中最为经典的莫过于楼楼。也许你并不知道楼楼是何方神兽，但你一定看过那个风靡全网的表情包——一只被人用玩具枪指着的猫满脸生无可恋，配字：你开枪吧，反正我的心早就死了。
2011年，楼楼的主人“楼板娘”开始在微博上更新楼楼的日常，这只圆滚滚的中华田园猫虽然没有超高的颜值，却因古灵精怪的表情、或高冷或颓丧的气质俘获了大量的吸猫人士。
楼楼的表情包大部分是“楼板娘”提供素材、网友集体创作的结果。继“枪手打喵”这套表情包出圈以后，楼楼的图片、动图配合各类网络流行语，很快组成了一个庞大的表情包系统。楼楼以外，以“丧”出圈的“猫日”、以“憨”闻名的柴犬等表情包大户基本都是网友创作的结果，这些宠物表情包的存在极大地丰富了互联网的交流语境。
“其貌不扬”的楼楼总是能凹出经典造型
宋民国表情包
2014年前后，亲子类节目遍地开花，韩国综艺《超人回来了》便是其中的佼佼者。尤其是节目中宋家三胞胎的老二宋民国，更是以花样百出的撒娇技能与丰富多样的表情动作，深受中韩两国网友的喜爱。
吃米饭时的狼吞虎咽、等烤肉时的生无可恋、一口一个草莓的心满意足，宋民国作为韩国货真价实的吃播第一人，每一个享受美食的时刻都能让人感受到充分的满足感与幸福感，也贡献了一个个或可爱、或俏皮、或委屈、或蠢萌的高光时刻，在中国，这一系列表情包掀起了经久不息的热潮。
在移动互联网时代，当红明星、焦点人物、热播影视作品等多种新鲜元素都可以成为表情包的素材，国民锦鲤杨超越、假笑男孩加文（Gavin）、“真香定律”王境泽、小s在《康熙来了》中的吐槽截图、可爱小孩黄夏温、瑶一瑶、《乡村爱情》里的谢飞机、印尼小胖、玲娜贝尔等，都是这样的存在。
来源：三联生活周刊
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